中村中

2021年、40周年を迎えたスターダスト☆レビューが、6月4日（土）彼らの地元である埼玉県のさいたまスーパーアリーナにてデビュー40周年記念ライブ＜東西合わせて108曲 煩悩ライブ＞を行った。 6月11日（土）大阪城ホール公演と合わせ、2公演で全108曲を披露するという、途方もないマラソンステージ。この日の公演だけで、通常のライブ2本分を優に超える長さだ。 108曲とはタイトル通り、煩悩の数に引っ掛けたもの。彼らはデビュー20周年の2001年に、静岡県のつま恋多目的アリーナで開催された＜つま恋100曲ライブ＞を行っており、24時間で最も多く演奏したバンドとして、ギネス世界記録にも認定されている。あれから20年。メンバーは全員還暦を超えたが、彼らの新たなる挑戦を支持し、40周年を祝福する数多くのファンが会場を訪れた。

4月16日（金）公開の映画『ハザードランプ』から、新たな場面写真が解禁された。

その道のプロフェッショナルへのインタビュー連載「匠の人」。今回登場するのは、多くのアーティストから絶大な支持を得ているギタリストの真壁陽平だ。1979年、北海道生まれ。中学生でギターを弾き始めた頃から「勝手にプロになると思ってました」という真壁は、東京で音楽学校に通い、セッションミュージシャンとして活動をはじめた。ブレイクのきっかけは2015年に斉藤和義のツアーに抜擢されたこと。その後は吉井和哉、YUKI、藤井フミヤ、石崎ひゅーい、佐藤千亜妃、米津玄師、あいみょん等幅広いアーティストのレコーディングやライブに参加する等、シーンに欠かせないギタリストとなった。「どんな現場でも弾き方やアプローチは変わらない」「レコーディングではいつも自分の足跡を残したいと思っています」という真壁に、ギタリストとしてのルーツやこだわりについて聞いた。

彼女がまだアマチュアだった19歳の時に、C.C.Lemonホールと改名される前の渋谷公会堂のステージに立ったことがあるということで、その思いを込めた曲や“この場所でどうしても歌いたい”という曲も披露され、１曲１曲、まるで短編映画を観ているように、リアルな彼女の歌世界を肌で感じていた。また、それは一人芝居を観ているような感覚でもあった。もちろん、ライヴが演劇チックだったわけでも、コンセプチュアルなものだったわけでもない。当然のようにステージには生のバンドがいて、フロントマイクの前で歌うというものだったが、彼女の一挙手一投足に目が離せなかったのである。それが中村 中というアーティストの存在感であり、カリスマ性だと言える。つまり、物語の中の登場人物に成りきって演じる役者と歌詞の中の主人公に成りきって歌うシンガー、その距離感が限りなく近いのだ。ロックやポップス、ジャズなどのテイストはあるものの、古き良き時代の歌謡曲の色が強い彼女の楽曲には、憂い、哀しみ、孤独、葛藤、苦悩…といった感情が満ちており、その歌詞の主人公は彼女自身だった。そして、切々と歌い上げる声には説得力や包容力、スケール感、さらには艶、潤い、色気、深みなどが感じられ、歌詞の一節一節が生命力を持って、聴く者の胸の奥にダイレクトに訴えかけてくるのである。だからこそ、客席を埋めているのも老若男女さまざまで、性別や年齢など関係なく、多くの人の心を惹き付けて離さないのだろう。ライヴはまさに、そんな彼女の独擅場だった。

2月16日、中村中、初のオールタイムベストアルバム『妙齢』がリリースされた。2006年のメジャーデビュー以来の代表曲14曲に加えて、昨年12月に配信された「一杯の焼酎」の新バージョン、新曲「あいつはいつかのあなたかもしれない」も収録しており、入門編としてだけではなく、ファンも必聴の作品集と言えそうだ。当コラムもこのタイミングで彼女のアルバム作品を紹介するのだが、中村中のアルバムと言えば、話題性や売上で考えたらデビュー作『天までとどけ』になるのかもしれないけれど、その作品性において、個人的には『少年少女』を強く推したい。これぞ、名盤と呼ぶに相応しいアルバムだと思う。