Bentham

『PANA FES 2022』2022.4.9（SAT）神戸・Harbor Studio

　10代でギターを手にして以来、衝動に突き動かされるままに伊津美 敬 IZUMI TAKASHI （以下、伊津美）は自身の高ぶる気持ちを歌声にぶつけ、ギターの弦を掻き鳴らし続けてきた。25歳で結成、30代頭まで活動を続けてきたバンド「日本詩ロックバンド・未成年」(以下、未成年)を通し、伊津美は何時までも消えない夢を追い求め、青春し続ける姿を、力強いメッセージに変え歌い続けてきた。中でも「TEENAGE」は、夢を追い続ける気持ちを後押す楽曲としてファンたちの間で高い支持を集め続けていた。

　10代でギターを手にして以来、衝動に突き動かされるままに伊津美 敬 IZUMI TAKASHI （以下、伊津美）は自身の高ぶる気持ちを歌声にぶつけ、ギターの弦を掻き鳴らし続けてきた。25歳で結成、30代頭まで活動を続けてきたバンド「日本詩ロックバンド・未成年」(以下、未成年)を通し、伊津美は何時までも消えない夢を追い求め、青春し続ける姿を、力強いメッセージに変え歌い続けてきた。中でも「TEENAGE」は、夢を追い続ける気持ちを後押す楽曲としてファンたちの間で高い支持を集め続けていた。 幾つになろうとも夢を喰らい続けきた伊津美だったが、33歳で大病を患い、音楽活動を停止。以降は表舞台に立つのをあきらめ、自身の経験を元に、夢を追い求める表現者たちを後ろから支える立場に転身。みずから㈱IZUMI PROMOTIONを立ち上げ、今もエンターテイメントの世界で、夢を現実にし、成功へ導く人たちや企業を支える活動を行っている。 でも、一度本気で抱いた夢は簡単に消えることはない。エンターテイメントの世界に於けるコンサルティング業務で信頼を得た今、伊津美は40代へ足を踏み入れたことをきっかけに、ふたたびギターを手にし、歌いだした。彼の最初のアクションになるのが、４月１日に配信リリースする「TEENAGE」になる。この楽曲が生まれる背景について、伊津美はこう述べてくれた。

切ないメロディーと切れ味鋭い演奏がさらなる広がりと奥行きを印象付ける1stフルアルバム『Re: Wonder』。一曲一曲、これまで以上にこだわりながら作った結果、ひと癖もふた癖もあるBenthamらしさが自然に滲み出たという。

2014年にKEYTALKのサポートアクトを務めて以来、ライヴシーンで頭角を現してきたBenthamがいよいよメジャーデビュー！　両A面シングル「激しい雨/ファンファーレ」には新たなスタートを印象付ける4曲が収録されている。 取材：山口智男

今年4月に初のワンマンライヴを成功させたBenthamがブレイクに王手をかけるべく4th EP『ExP』をリリース。彼らのハイブリッドサウンドは、踊れるロックに止まらない魅力をアピールした前作以上に幅広いものに！ 取材：山口智男

　7月にリリースした1stフルアルバム『Re: Wonder』を引っ提げ、全国17カ所を回った『Re: Wonder TOUR 2017』が赤坂BLITZでツアーファイナルを迎えた。Benthamにとって、これまで最大規模のワンマン公演となった2時間の熱演をレポート。

　1曲目の「NEW WORLD」からアンセムの数々を一気に畳み掛け、盛り上げた序盤の怒涛の勢いにいきなり気持ちを持っていかれた。小関竜矢（Vo&Gu）のハイトーンヴォイスもいつも以上に伸びる、伸びる。メジャーデビューダブルAサイドシングル「激しい雨/ファンファーレ」を引っ提げ、大阪、東京、名古屋を回ったツアーの2公演目。シングルの表題曲はもちろん、中盤では3曲の候補曲の中から観客に聴きたい曲を選ばせた懐かしい「FOO FOO」や「アンダー・ザ・シー」（『リトル・マーメイド』）のカバーも披露。須田原生（Gu）がピアノを弾いた終盤の「夜明けの歌」もライヴの流れにアクセントを加えていた。そして、「激しい雨」から序盤以上の勢いでラストスパートを掛け、本編を締め括ると、アンコールでは7月26日にリリースする1stフルアルバム『Re:Wonder』から早速、新曲「chicago」を披露。これまでにない曲調が客席を沸かせた。そんなふうに観どころはいつも以上に多かったと思うが、終演後印象に残ったのは今のBenthamの勢いと前に進んでいこうという揺るぎない意思だった。キャッチーなリフを奏でる須田のギター、うねるような辻 怜次（Ba）のベース、ダンサンブルなビートや激しいフィルを交えながら演奏をタイトに支える鈴木 敬（Dr）のドラム――バンドの演奏も確実にダイナミックになってきたし、観客の煽り方もずいぶんと板に付いてきた。“俺たち止まらないよ”と小関は言った。秋には赤坂BLITZワンマンを含むツアーも決まっている。猛ダッシュを始めた彼らから目が離せない。

　4th EP『ExP』を引っ提げて各地を回ってきた、初の全国ワンマンツアーが恵比寿LIQUIDROOMでファイナルを迎えた。メンバーがゾンビ化するさまをコミカルに描いたショートムービーで客席を温めたあと、演奏は『ExP』の冒頭を飾る「サテライト」でスタート。Bentham史上最大キャパとなる恵比寿LIQUIDROOMのステージは、バンドの成長をダイナミックに描き出すにはまさに打って付けだった。レーザービームが飛び交う中、須田原生（Gu＆Cho）と辻 怜次（Ba）が左右に行ったり来たりしながらステージに動きを加えつつ、キラーチューンを惜しげもなく畳み掛けた序盤のスタートダッシュも鮮やかだったが、もっとも成長を印象付けたのは中盤の「雨と街」と「夜明けのうた」。たっぷりと熱を込め、その2曲をじっくり聴かせたバンドは終盤、ラストスパートをかけるように再びキラーチューンで攻め立てた。どんだけキラーチューンがあるんだ!?　2時間にわたってうねるような流れを作り出したセットリストは、初のリリースから2年、彼らが意欲的に取り組んできた曲作りの成果。“みんなで歌おうぜ！”と客席を煽った小関竜矢（Vo＆Gu）の歌声もいつも以上に伸びやかにメロディーの魅力をアピールしていた。「手の鳴る方へ」で須田が披露するコール＆レンスポンスは見事なラップに進化。そして、アンコールではツアーの成功を祈願して酒断ちしていた鈴木 敬（Dr＆Cho）が樽酒を鏡開きしてツアーの成功を祝う。これからの飛躍を誓い、最後に披露した「fine.」のカーニバル感の中に漂う切なさもツアーの締め括りにぴったりだった。