POSSIBILITYによる『What’s your NAME? TOUR』ファイナル！そのオープニングに盟友START FROM SCRATCHが登場。同じ湘南を拠点としている彼らはスタジオで何度も顔を合わせ、練習し合うほど関係値は深く、ツアーファイナルという大舞台をステージ上から祝福していた。そしていよいよ大一番を迎える。1曲目「NAME」から歓声の上がりよう、タオルの振り回しよう、踊りようは半端なく、43K(Left-Microphone)も“ヤバいね”と漏らしてしまうほどの熱狂的なライヴを繰り広げる。それはメンバーにとって、この日のライヴが特別なものであり、この一本勝負に懸ける気迫、モチベーションがもたらせたものだった。ポジティブで現実感のあるアツいメッセージが込められた歌詞が2MCによって繰り出され、ゴリゴリのバンドサウンドに乗った時の疾走感を備えた楽曲は思わず体が前のめりになる力を持っており、それにより生まれた高揚感で会場は満ちていた。そしてこの日の素晴らしいライヴを構成したもうひとつの最大の要因はオーディエンスとのファミリーとも呼べる一体感である。“ここにいるみんなが仲間だ”“みんなの存在が誇りだ”と伝えられる無垢な思いは今のPOSSIBILITYが在る理由を物語っており、ファンも直接声を返し、彼らの勢いを後押ししていた。その場にいる者を一瞬で惹きつけるライヴパフォーマンスを持ち、ファンと同じ目線で楽しもうとするピースフルなライヴを展開するPOSSIBILITYの強さをまざまざと感じたツアーファイナルであった。

今年3月に行なわれた地元の愛媛県新居浜市での無料ライヴ、5月のゲストにTRICERATOPSを迎えての新宿ロフト、と続いてきた『マーモット！！』シリーズの最終章となるSHIBUYA-AX単独公演。メジャーデビュー曲の「白い手」でスタートし、インディーズの頃から7年間歌い続けている「僕と樹」や発売前のニューアルバム『FORCE』からの曲もプレイされ、ある意味で集大成的なライヴだった。その中でも特に印象的だったのがニューアルバムからの「僕らは生きる」だ。 “自分が弱音を吐いたら全てが終わってしまう気がして、ひとりででも立ってなきゃいけないって思っていました。でも、昨年秋ツアーに出てみて、みんなの顔を見たら、俺がしんどいんやったら、頼ってもええんやないかなぁと、みんながそう言ってくれよる気がして、それで思ったことを曲にしてみました” …と小高 芳太朗（Vo&Gu）が話した後に披露されると、歌に入る前に“もともと4本足だった俺らがわざわざ2本足で立ったんは、余った両手で誰かと手を取り合うためなんじゃないんかなと思います”という語りの部分を叫び、切々と歌い上げる彼のヴォーカルから、曲に込めた想いが痛いほどに伝わり、それに呼応するように心が震えた。自分の弱さやカッコ悪さ、情けない部分も全て出しているからこそ、裸の彼が浮き彫りとなり、歌がこんなにも説得力を持つのだろう。もちろん、自分をさらしているのは小高だけではない。メンバー全員がそういう気持ちでステージに立っている。石川 龍の打ち鳴らすダイナミックなドラムのビート、合田 悟の弾くずっしりとしたベースのグルーヴ、山下 壮の様々な音を操るエフェクティブなギターアプローチ…それらは言葉を持っていないものの、彼らの想いと直結しているのだ。つまり、そんな4人の感情がひとつになったものが、このバンドサウンドなのである。そして、ライヴというシチュエーションは、楽曲をよりリアルに、より人間臭くさせるということは、今さら言うまでもない。“迷い苦しみ僕らは生きる”というシンプルでストレートな歌詞に何度も涙しそうになったのは、僕だけではないはずだ。その証拠に、初めて人前で演奏されたにもかかわらず、エンディングの“ララララ～”というフレーズで大合唱となり、これ以上ないほどに会場がひとつになっていた。

客電が落とされると開場時から流れていたビートルズのBGMがSEに変わり、ステージに黒のシャツにネクタイを締めた4人が現れる。そして、おもむろにヴォーカル＆ギターの近藤金吾がギターをかき鳴らすと、オープニング曲「BRAVO HUMAN」のさわやかなサウンドがフロアに広がり、瞬く間に心地良い空気が場内を包み込んだ。2曲目を終えたところで、挨拶代わりに“今日はすごい懐かしい曲から新しい曲までたっぷりやらせてください”とMCする近藤。彼の伸びのある歌声はやさしくも温かく、芯の強さも感じさせ、近藤の人生感が綴られた言葉たちに説得力を与えていた。何度も歌詞の主人公と自分がリンクし、楽曲に惹き込まれてしまったのは、きっと僕だけではないはずだ。また、冨澤裕之がタイトなビートを繰り出し、そこにサウスポーベーシストの近藤泰次が重いフレーズを落とし、井澤雄逸がギタ?で鮮やかな色を付けているからこそ、よりメロディーが生きているということも特筆すべきところ。そして、楽曲によっては泰次がブルースハープを聴かせ、井澤がキーボードを奏で、三声の見事なコーラスワークも魅せると、さらに井澤が「ラジオスターの悲劇」を泰次が「サタデーナイト」、冨澤が「BOYS」とそれぞれがヴォーカルをとって洋楽スタンダードナンバーのカバーでも場内を沸かすのだった。 冒頭のMC通りに、デビューシングル「針にかかった魚が自由を求めるように」や今年5月にネット配信した「夏宙?ナツゾラ?」などが披露された、今夜のライヴ。純粋にロックを楽しんでいるメンバーの気持ちがステージから伝わり、それに呼応するように観客たちも満面の笑顔でバンドグルーヴに体を預けていた。約2時間というヴォリュームだったが、それ以上の内容の濃さを感じたうえ、時間的な長さをまったく感じられなかったことも付け加えておきたい。

アルバム『URGE』を引っ提げてのツアーファイナルを飾ったC.C.Lemonホール2デイズ最終日は、1曲目からまさに“衝動”だった。フルスロットルでパワフルなサウンドが炸裂し、マグネシウムの爆発音がさらに客席の高揚感に火を付ける。序盤にしてライヴの主導権はJの手の中にあり、痛快で豪快、それでいて繊細でポップなサウンドを武器に、場内のテンションを加速度的にエスカレートさせていく。絶対的な安定感とパワー感でもってビートを繰り出すドラムのScott Garret、寡黙に重厚なギターリフを刻む藤田“CBGB”タカシ、CBGBとは対照的にステージを駆け回りアグレッシブにギターを鳴らすmasasucks、ボディブロウのように腹に響くベースを奏でながらも圧倒的な存在感を放つJ。決して“J featuring?”にはならず、この4人だからこその強固なバンドサウンドを築き、C.C.Lemonホールのフロアを大きく揺らしている。衝動の塊のような『URGE』を作った時のエネルギーをツアーで倍増させ、それを120％のパッションでぶちまけているといったところか。 中盤はディープなナンバーやミディアムチューンが続いたが、芯が熱いバンドサウンドに客席のボールテージが下がるはずもなく、そのままソロ1stアルバムのタイトル曲「PYROMANIA」から終盤戦に突入した。ジャンプナンバー「Go Charge」やアッパーな「So High」などを畳み掛け、観客たちを際限なく沸かせると、アンコールでは生のストリングをフィーチャリングした「walk along」のハートフルな歌を心に染み渡らせる。そして、オーラスのソロデビュー曲「BURN OUT」へ。ダイナミックなロックサウンドに客席は爆発的にテンションを上げ、この日最高の盛り上がりを見せるのだった。 ソロ活動10周年という節目の今年。やりたいことをやりたいようにやってきたJにとっては、ひとつの通過点にしかすぎないようだが、そのバイタリティーが彼を今日まで突き動かしてきたことを今夜のライヴで再確認した。それだけ、ロックの初期衝動をそのまま体現したようなライヴだったということだ。

今日は一体どんなパフォーマンスを観せてくれるのだろうかと、期待に満ちた会場。1曲目「嘘になっちまうぜ!!」の演奏が始まるや否や、会場のテンションが一気に上がった。拳を上へ突き上げる者、ダイブに走る者、踊り出す者…おのおののスタイルでニューロティカの音を感じている。メンバーたちも“ロティカ節”をこれでもかと言わんばかりに観せつける。その姿はとても楽しそうで、特にステージの上を走り回るアツシ（Vo）の姿は、無邪気な子どもみたいだ。勢いだけでなく、しっかりとしたメッセージ性のある楽曲の数々に、会場中がどんどん元気になっていく。そしてライヴ中盤には、長年親交のある関西を中心に活動しているスカパンクバンドのGELUGUGUからAZU（Tenor saxophone）とFUJI（Trombone）のふたりも23周年を祝って大阪から駆け付け、メンバーと一緒に「足踏みかませ」などを披露。世代、性別、アーティスト、観客を問わず、その場にいる誰もが大はしゃぎした。 アンコールではトレードマークのピエロ姿から大きな耳のヒーロー姿で８８ライダーと称し登場したアツシに、会場がどっと沸く。ライヴの定番となった“ひとつ、恋愛禁止！”“ふたつ、メール交換禁止！”“みっつ、お持ち帰りOK！”のインパクト大の出だしから始まる「東京ハレンチ天国」では、3回目のアンコールにもかかわらず、一番の盛り上がりを見せたのではないだろうか。観るたびに元気を与えて、いつまでも音楽に磨きをかけるニューロティカは正真正銘のエンターテイナーだった。

約１年半ぶりのリリースとなるニュー・シングルの“Release Party”と題されて行われたワンマンライヴ。 彼らがステージに姿を現すのを今か今かと待ちわびた客席にオープニング・ナンバーとして贈られたのは、メロディアスでドライヴ感のある「POCKETFUL OF JOY」。 初めてMONORALのライヴを観たとき、ステージから放たれるハイクオリティなサウンドとエッジのあるステージ・パフォーマンスを観せながらも包容力のあるライヴ空間を作り上げるセンスに一気に夢中になってしまったときの記憶が蘇る。 「Sparta」「kiri」「Let me in」「Monkey　Cage」と新旧の楽曲を交えつつ披露された前半戦。「今日がなんの日かわかってるよね？」というボーカルのAnisのMCからニュー・シングル「Tuesday」が。続けてそのカップリング曲「PERFECT GOLD」を披露 してくれた。 「So long」でスケール感のあるサウンドを披露し、後半はハードに、爽快に、そして、妖艶に、楽曲によって表情を変化させながら熱いステージを披露した。常にアグレッシヴに客席に向けてパフォーマンスを見せるベースのAliと体を横に揺らしてリズムを取りながら伸びやかな歌声を聴かせるボーカルのAnis。派手な仕掛けや、激しく客席を煽ることではなく、静かに押し寄せる波のようにグイグイとステージに魅きこませていく。 一度でも触れたら離れられなくなることを覚悟で、７月4日にリリースされるアルバム『Turbulence』の“Release Party”や、FUJI ROCK FES、RISING SUN FESなどで、ぜひMONORALを感じてみてほしい。

ニューアルバムのタイトルに掲げた“DIXANADU”とはManaの造語であり、これは“理想郷”を意味する。そのアルバムを立体的に表現すること、すなわち彼が描く理想郷の創造が、この日のライヴのテーマであり、美と激しさが織りなす幻想世界がLIQUIDRO OM内に構築されるのだった。 理想郷への扉を開いたのは、重厚なサウンドが特徴的な「Met　aphysical」。ハードコアやヘヴィメタルのような激しさと、華麗なメロディーを併せ持った楽曲がライヴの幕開けを飾ると、“ようこそ闇の世界へ”とヴォーカルのSethがひと言入れ、スリリングなサウンドと甘味なメロディーが交錯する「exclud」、ヘッドバンキングナンバー「Night breed」へと続き、序盤にして理想郷の中枢へ引き込まれたように、ダークネスで、ミステリアスな世界が客席を飲み込んだ。そして、中盤に入ると悲壮美に満ちたナンバーが、漆黒な世界に優麗で凛然とした空気を落としていく。容赦なく繰り出される暴力的かつ妖美な楽曲に、観客たちは体を預けている。人間誰しもが持つ闇の部分。それは狂気性であったり、悲哀であったり、人それぞれだ。そんな日常生活の中で押し殺している感覚が、この理想郷では解放されるのだろう。ダイナミックなバンドサウンドとチェンバロの切ない調べが溶け合う本編ラスト「forbidden」や、フラストレーションを一気に爆発させたようなパンキッシュなオーラス「deus ex machina」などの甘味性も毒性も強いサウンドに、客席は溺れるほどに陶酔しきっていた。精神世界の闇の解放。それも“DIXANADU”の存在理由のひとつなのかもしれない。

10代にしてメジャーデビューという華々しいスタートを切り、今やJロック界の若き新鋭としてその名を轟かせているBase Ball Bear 。彼らが約1ヶ月間に渡って行なってきたツアーがいよいよ最終日を迎えた。 華々しい照明に彩られながら、“待ってました”と言わんばかりの 拍手に迎えられ登場したメンバー。個々が所定の場所に着くや否や「STAND BY ME」が始まった。疾走感のあるギターとキャッチーなメロディーが、ノリやすく気持ちのいい音を作り出しながらも、小出祐介（Gu&Vo）の少し鼻にかかった温かみのある歌声と関根史織（Ba&Cho）の透明感あふれるコーラスが彼らの楽曲の輪郭をよりハッキリとさせる。爽やかでポップな印象が強かった彼らの楽曲だが、こうして生で聴いてみると激しくかき鳴らされるギターと飛び跳ね感たっぷりのドラミング、リズミカルに奏でられるベースが生み出すバンドサウンドからは予想以上にロックを感じずにはいられなかった。メンバーのパフォーマンスに一喜一憂しながら、ステージに食いつくオーディエンスの盛り上がりは時間を追うごとに熱さを増し、どこからともなく起こった大合唱で最高のコール＆レスポンスが繰り返された。 作品を出すたびに新たな一面を覗かせてくれる彼らの楽曲だが、その音楽に対する柔軟性は単に“若さ”というものだけでは説明しがたい。分かりやすさを持ちながらも、どこか耳に残るひとクセもふたクセもある個性をすでに確立しているからこそ、躊躇することなく様々なことに挑戦できるのだろう。これから先、彼らがどんな変化球を投げてきてくれるのか、そんな期待を持たずにはいられない未来を感じさせるツアーファイナルであった。

春の対バンツアーをスタートさせたばかりの横道坊主。この日は『MUSIC DAY 2007』に出演し、個性あふれる2バンドと一戦を交えた。トッブバッターは関西アンダーグランドの新星、ミドリ。トリッキーでアバンギャルなサウンドを客席に叩き付けると、続くTHE GROOVERSがソリッドなロックンロールをぶちまける。新進気鋭の若手バンドと百戦錬磨のライヴバンド。どちらも強烈なインパクトを観客の脳裏に焼け付けた。そして、いよいよ横道坊主が登場！　1曲目からスリリングな「THROW THE DICE」をぶっ放すと、それに観客は拳を突き上げて応戦する。矢継ぎ早に繰り出されるエッジの立ったサウンドとハートフルな言葉を全身で受け止め、カケアガルようにヒートアップしていく客席。また、3コードでテンション一発のパンクではなく、己の生き様を刻んだ横道のパンクロックは、確実に聴く者の中に何かを残す。その“何か”とは聴く者の人生とリンクしたものであり、人それぞれである。ただ、言えるのは、現在を一生懸命に生きているからこそ、リアルに心が呼応しているということ。「欲望の花」の中でヴォーカルの中村義人が叫んだ“たとえ辛いことがあっても、たとえ悲しいことがあっても、絶対に諦めるんじゃねぇ！　自分だけの花を咲かせよう”という言葉に熱いものを感じた観客たちが高らかに拳を上げていたのが印象的だった。イベントということで短い時間だったが、ハートウォームな横道らしいライヴが繰り広げられたことは言うまでもない。

シンガーソングライターとして活動してきた妃野アキラが、新たにバンドとして活動をスタートさせるというワンマン＆ニューアルバムリリース記念ライヴとなった、この日。会場は、そんな門出の日をお祝いしたいというファンの人たちであふれ返っていた。 ステージに姿を現した彼女は、ピアノの前に座り代表作である「勇敢な鳥」を力強く唄いあげる。「ピアノと唄だけの手作りのCD『カンバス』に入っていた曲です」、「ファーストアルバム『プラグ』の１曲目です」と、シンガーとして歩いてきた道のりを話しながら、大事そうに１曲ずつ歌い上げる。リアリティのある言葉は、ピアノというシンプルな音に乗って心の奥の方まで染み渡ってきた。 弾き語りで５曲を披露した後、「じゃ、バンドのメンバーを紹介しちゃおうかな」とドラムの中村憲司、ベースの石井康幸を呼び込む。「歌うことや、音楽のスタンスは変わることはありません。もっとワクワクすることを求めてバンドというスタイルを選びました」と彼女は、こぼれ落ちそうな笑顔でバンド“クラフループ”について言葉を続けた。バンドスタイルと、アコースティックスタイルの両方で、これまで“妃野アキラ”として歌い続けてきた曲とニューアルバム『Glissando』の楽曲を披露。これまで聴いてきた曲は、広がりを持ち、新しい曲は新鮮な喜びを届けてくれる。ドラムやベースという「音」に負けない彼女の歌声を聴いて、妃野アキラというボーカリストの才能を改めて感じさせられた気がした。アンコールでは、誕生日だった彼女にファンから特大丸ケーキが届けられるサプライズもあり、たくさんの笑顔、たくさんの「ありがとう」という言葉でライヴは締めくくられた。

僕自身、半年振りとなるBrown Crowのライヴ。果たして彼らの成長ぶりは如何なるものかと期待感を抱きながら本番を待った。大きな歓声と拍手が注がれる中、メンバーは腕を掲げながらの登場。そしてライヴが始まった。Brown Crowの楽曲の良さは高橋 剛のヴォーカルと、それを情景豊かに表現するサウンドの美しさだ。ヴォーカルは以前よりもより前に出ていて、彼の歌う等身大でリアルな歌詞がとても心に響いてきた。その効果はバンドサウンドの一体化が成されていないことには決して表現できるものではない。一音一音のアンサンブルが楽曲の風景となり、世界観を聴く者の心により大きく映し出していた。これらの表現力はひとえに各地でライヴを行なってきた経験によって培われたものだろう。この日のBrown Crowの企画イベントはそんな彼らの努力をよく知る観客も集まっていて、アッパーな楽曲では弾むリズムと共に体を揺らし、声を上げ、バラードではその楽曲を静かに聴き入っていた。ライヴは心地の良い温かい雰囲気に包まれ終盤へと進む。そして、ラストで披露された2曲にはBrown Crowのメッセージが特に強く込められていたように思えた。「時と共に」では“時間が経つにつれ、一瞬一瞬は風化していくからこそ今を大切にしよう”というメッセージがまさにこのライヴで出会った一瞬を大切にと伝えているようで、繋がったこの関係を「約束」という楽曲に代え、“またライヴで会いましょう”と観客へ想いを送っていた。アンコールを含め、たった7曲だったが、この先まだまだBrown Crowは大きくなっていくだろうと思えたライヴだった。

今後の活躍が期待されるバンドが集う『LIVE propose passion1 ☆ビッグ・バーン』と銘打たれたイベントが行なわれた。podo、竹内電気、オトナモードと続き、この日のトリを飾ったのは福岡の3ピースバンド、アナ。映画『ゴーストバスターズ』のテーマソングとともにけたたましいサイレン音と真っ赤な照明がステージを包み、“一体今から何が始まるのか？”という期待感が観客の意識を一気にステージへと集中させていた。 大久保潤也（Vo&Gu&sampler）がハイテンションで操るサンプラーからは、まるでおもちゃ箱のように次から次へとさまざまなサンプリング音が飛び出し、その機械的な音と、肉体的なバンドの音が知らず知らずのうちに観る者を踊らせる。激しくかき鳴らされるツインギターと、しっかりと力強いビートを刻むドラムが作り出すバンドサウンドは間違いなくロックなのにもかかわらず、POPテイストのメロディーとコーラスは切なく、そして美しい。そんなギャップがまた、にくいほどにカッコ良く、ループする打ち込みの音が一緒になった彼らの音楽は、もはやミクスチャーという言葉では表現しきれない個性を放っていた。本編ラストで披露した「Inst」では、“踊っちゃってください”という大久保の言葉を合図に会場はダンスフロアへと様変わりし、盛り上がりはピークに。満杯となった客席でオーディエンスはさらに熱さを増しながら踊り狂い、終演後、彼らへのアンコールを求める拍手が鳴り止まなかったのは言うまでもない。 夏には最新アルバムのリリース予定も控えているアナ。まだまだ全国規模での知名度は限られているかもしれないが、今後、ライヴを重ねて行くことで1年後、2年後にどのようなバンドになっているのかが、個人的にも楽しみで仕方がない。まさに、これからが期待されるバンドとして、今の彼らのステージは必見である。

2ndアルバム『TIME NOTE』を中心に構成された、奥 華子の2度目となる渋谷C.C.レモンホールでの公演。広いステージにはキーボードとグランドピアノだけが置かれ、シンプルな照明に照らされ登場した彼女はピアノの前に座ると、一人一人を確認するようにゆっくりと客席を見つめていた。そして「タイムカード」でライヴはスタート。大きな会場に流れるピアノの音、声、メロディーのひとつひとつを噛み締めて、丁寧に紡いでいきひとつの楽曲に完成していく。曲が終わるや否や会場の所々からすすり泣く声が聞こえた。ライヴの終盤ならともかく、1曲目からこの状態だ。観客は、誰もが共感できるリアルな詞世界に引き込まれ、優しい音色に包まれていた。心が徐々に丸みを帯び、刺々しさがなくなっていく。そして柔らかい空間に誰もが安心して身を預けているように感じた。しかし、デビューシングルでもある「やさしい花」では、今までにないほどの力強さがあり、ピアノひとつで様々なカラーを引き出してくる彼女のシンガーソングライターとしての本領を感じ取れた。アンコールを含む全17曲が終了した時、ストリートライヴと同じく気取らない、素のままのステージングを見せてくれた彼女に観客は温かい拍手を送り続けていた。そして公演終了後、今回のライヴの様子が初のDVDとして7月18日に発売されることを告知。 さらに今回のライヴでさらに力をつけた彼女が、5月13日には大阪城音楽堂にて、奥 華子史上最大の無料ライヴの開催も決定したとか。ゴールデンウィークで疲れた五月病の体を、初夏の心地良い気候の中、彼女の歌で吹き飛ばそう。

3月に発売されたミニアルバム『ロッカトレンチ』を携えたツアー最終日となった、代官山UNITでのライヴ。ヴォーカルの山森大輔の「楽しんでいきましょー」のひと言でライヴはスタートした。ふわふわとした浮遊感がありつつも、がっつりとした爽快なノリの良さは彼らが得意とするラテンやジャマイカンレゲエを昇華した独特の音世界によって作り上げられたものだ。春の夜の、何とも言えないうららかさも手伝ってかスタートから気持ちの良いサウンドが体を揺さぶってくる。レゲエやスカといったナチュラルに心躍る音をベースに、畠山拓也のシンセが加わった「Higher」はただただ気持ちがハイになり無我夢中で踊り、ハッピーなサウンドに決まり事はないことを存分に音で体現してくれた。5曲目ではバンド名の由来でもまるボブ・マーリーの名曲、「Trench Town Rock」のカヴァーを披露。演奏する側が気持ち良さそうだと、聴く側も笑顔で安心して音に身を預け、自然とクラップハンズで彼らに応える。ホーン隊が途中参加し、よりスピード感が増したアッパーなスカチューン「lost」、「Spit」と続き、11曲目「ニューウェーブ」ではベースの音はそのままにホーンを加えつつもシンセで見事なまでのニューウェイブサウンドを聴かせ、彼らの音楽の幅の広さを知らしめた。アンコールでは新曲「Every Sunday Afternoon」を披露。優しく澄んだメロディーと切ない歌詞に自然と涙が出て止まらなかった。本編の最後には今年７月にメジャーデビューすることを告知した彼ら。ファンやスタッフにデビューできたことへの今までの感謝の気持ちを伝えると会場が割れんばかりの拍手が起きた。これからますます大きくなっていくであろう彼らの姿をぜひ一度はチェックしてほしい。彼らにしか作り出せないハッピーサウンドに心奪われるはずだから。

クラブビートとバンドグルーヴが融合し、トリップ度激高のトランスサウンドが生まれていた。流行のヒップホップでも、王道のロックンロールでも、ハイセンスなクラブミュージックでもなく、遠藤遼一の感性が創り出したENDSという名の音空間。饒舌なギター、重たいベース、タイトなドラム、浮遊感あるキーボードは交錯することで巨大な音の渦を発生させ、サウンドに体を預けながら、横ノリの心地良さに陶酔しているオーディエンスたちの意識を侵蝕していく。とはいえ、どんなにサウンドの毒性が増そうが、まず届いてくるのは歌だ。ラガスタイルで言葉を吐いたかと思えば、ハートフルに流麗な旋律を歌い上げる遠藤。そこにはメロディーの強さもあるのだろうが、やはり彼のヴォーカリストとしての力量を痛感する。フロントマンである絶対的な存在感はもちろん、艶気もあるエモーショナルな低音ヴォイスの魔力と、己の人生哲学が込められた歌詞のメッセージ性は絶大である。つまり、強固なバンドサウンドによるダイナミックなグルーヴが全身を刺激し、遠藤のヴォーカリゼーションで心を鷲掴みにするのだ。だからこそ、終演後には心地良い満足感と一緒に、ディープな音空間の余韻も噛み締めていた。

スタートしてからの約2時間、会場にいた誰もがKEMURIのグッドミュージックに合わせて歌うこと、踊ることに夢中で時間を忘れていた。ファストで陽気な感情を高ぶらせるスカパンク。確かな演奏力でもって裏付けされた楽曲には、たとえ彼らのライヴが初体験であろうと前のめりになる他ない。そしてフロントマンである、伊藤ふみおの包容力。演奏中の彼は、しなやかで力強いパフォーマンスと共に、常にオーディエンスに目を配りながら、何かを語りかけるような表情をしている。“楽しんでるかい”“もっと前においで”と、言葉として発せられてはいないが、私にはそう言っているように思えた。彼が時折見せた、モッシュで最前列にきたファンと握手を交わした瞬間、腕を差し伸べてきたファンと腕を交えた瞬間、そのひとつひとつがKEMURIが作り上げたかった絆であり、13年間で成し得たひとつのカタチだろう。長い歴史を経て生まれた「our PMA」では曲に入る前、伊藤ふみおはこう語った。“この曲は応援してくれたみんなのPMAです”。グッとくるひと言に客席は一斉に拳と歓声を上げ応える。そして代表曲であり、バンドの理念である「PMA」では大合唱が起こり、メンバーもオーディエンスも感情のつぼみを花咲かせる。そこは垣根など存在しない至上の喜びで満ちていた。KEMURIは今年12月9日のZepp Tokyoでのライヴをもって解散する。遂に開かれた最終章をもう一瞬たりとも見逃すことはできない。

“Hello下北沢、We are GOGO7188!!”、アッコのMCで始まったこのライブ。3月から海を渡り、全米各地でライブを繰り広げてきたGO!GO!7188。その帰国記念ライブとして行なわれた“エレキ大作戦”。下北沢シェルターという従来の会場より親密度の高い空間でのライブに観客の期待ははじける寸前だ！ 「ジェットにんじん」からライヴはスタート。まさにﾒ手を伸ばせば届きそうな距離ﾓにいる彼女たちに、運良くこのプラチナ・チケットを手にしたファンのノリも通常時の120％増といった感じだ。それにしてもステージから放たれる音が以前にも増してカッコいい。3ピースという最小限の編成ながら、それぞれのメンバーの主張と自信に満ちたパフォーマンスがグイグイと観客を楽曲に引き込んでいく。これもアメリカというアウェイな土地で外国人相手に腕を磨いた成果か!?　特筆すべきはアッコの愛器、ノン・リバースのギブソン・サンダーバードベースから放たれる音の存在感。 会場の狭さもあるのだろうが、フレットを動く指が弦を弾く生音さえ聴こえてくるような生々しさだった。「ロック」「C7」「文具」「サンダーガール」「パンク」といったおなじみのナンバーもどこかひと皮剥けたようなパワー感。多少のミスなど気にしない潔さをアメリカで身に付けてきたようだ。 帰国直後にレコーディングした新曲や、通常ないダブル・アンコールで久しぶりに演奏された「赤いソファー」を含め大満足のライブ。アメリカでの武者修行を終え、さらに成長したアグリー・ガールズが今後どんなロックを聴かせてくれるのか期待大！

“チャットモンチー　ただいま爆奏中”という幾ばくかの気恥ずかしさを感じるほど堂々と宣言した垂れ幕よろしく、チャットモンチーは爆奏街道を駆け抜けていくようなライヴを観せ、数多といるロックバンドの後続をもはや突き放してしまった。やはり、ほんわかとしたビジュアルの女の子がダイナミックで無駄のないサウンドを奏でるギャップには、恐ろしさに似たものを感じる。演奏中の彼女たちは何かがのりうつったかのように、冷静に全神経をそれぞれのプレイに注ぎ込む。橋本絵莉子はその細い腕でギターをかき鳴らし、ハイトーンな声を振り絞る。福岡晃子はファンキーで力強いベースを響かせ、高橋久美子はアップテンポにもメロウにも変化する楽曲を統率すべく確かなドラムを魅せる。それらが合致し、自信みなぎるライヴ。昨年夏には緊張で少し地に足がついていないようなアタフタした光景もあったが、彼女たちは約1年の期間で、貫禄すら身につけてしまっていたのだ。凛としたステージングにオーディエンスは皆、目を輝かせ、橋本のヴォーカルに続いて歌い、曲が終わると自然と拍手と歓声が湧いていた。彼女たちの名を世間に知らしめることとなった「シャングリラ」では“待ってました”の如く歓声が起こり、ミラーボールが回る中、歌い踊るのこの日最高の盛り上がりを見せたのだった。我々ができることと言えば、そんな着実に大きくなっていくチャットモンチーの爆走に振り落とされないようにと、しがみつくことだけだ。

関西で人気急上昇の中、突如解散した“リトルハヤタ”の林良太が2006年6月にスタートさせたポップロックンロールバンド、ミックスナッツハウスが下北沢CLUB Queでのイベントに参加。一発目の登場ということもあり、ゆるやかな雰囲気の中スタートしたライヴは林の何とも言えぬポップでキッチュな歌い出しが印象的な 「Midnight SOBA」で始まった。昭和後期特有の男性アイドルを彷彿させるカラーボールが広げられたメルヘンチックなステージや、ちょっと笑える甘ったるいMCやパフォーマンスに、最初は緊張感を持って観ていた観客の表情が笑顔に変わっていく。少し高音域のヴォーカル、柔らかさのある安威俊輔のベースが印象的な「桜の集い」、野村大史の軽快でかつ激しさを含んだドラムが体を揺さぶる「Devil’s OK」と続くライヴは、とにかく楽しい!!　ポップミュージックに初めて魅せられた時の衝撃を、そのまま形にしたような彼らの楽曲は“楽しい”のひと言なのだ。歌のお兄さんに“みんな遊ぼうよぉ♪”と誘われ、喜んでついて行く子どもの気分とでも言おうか。ミックスナッツハウスの世界に手を繋いで連れて行かれる。4、5曲目には3月に発売したシングル「neon」から「neon」、「大人になったら」を披露。キラキラとしたメロディーと胸キュンで可愛さのある歌詞に心躍らされる。ラストは「鳥獣トゥナイト」。ポップさはそのままに、ロックンロールバンドの真髄であるロックの強さや勢いを絶妙に合わせた最高に楽しい、私の一押しだ。6曲という短い時間の中でも完全に自分たちの世界を見せてくれた彼ら。6月20日に発売される3rdシングル「Flyin’」を一足先に聴かせてもらったが、今まで以上にポップさが際立った最高の作品に仕上がっている。最高にキュートな世界観は、音源でもライヴでもすんなりと溶け込めるはず。ぜひとも観ていただきたいものです。

院長を中心に、歌って踊るナースと患者と研修医、さらに執刀医バンド醫師團（いしだん）にて、お笑いとミュージカルを融合させた総合エンタテインメントグループ、山下総合病院が主催した、異種格闘技とも言えるこのイベント。 オープニングにはゲストの衝和ショッキングが登場。スウィング・ジャズをベースとしたロックあり、歌謡曲ありの、見た目はイカツイ6人組の兄貴たち。後に控えるキワモノなアーティストにも遠慮せず、観客を煽りまくる。勢いのある楽曲に最初はじっと見ているだけだった観客も相打ちを入れて反応を示していた。6月には新しくシングルを発売する予定で、今後はライヴの本数もかなり増えていくというので、要注目だ。 ステージチェンジを終えると、静かな客席からどよめきが聞こえた。全身包帯で巻かれた病人ルックの人間が客席後方から奇声を発しながらステージへと上がってきたのだ。山下総合病院の登場だ。包帯人間の登場と共に、医者にナースに、手術着を着た人間やら、ステージはもう何がなんだか分からない状態。コントあり、雑談ありと、歌うだけでは物足りない彼らのステージは観客も一緒になって学芸会のような団結感を醸し出していた。覚えやすいメロディーが頭を回り、つい口ずさんでしまう。ここまでくればもう山下総合病院の思う壷。ついつい同じ振り付けをしてしまう観客が倍増していった。カメラを構える私も、メンバー各々が濃いキャラクターを楽しもうにも、目が追いつかない!　たった一回のライヴで強烈なパフォーマンスを見せてくれた。 ラストは鳥肌実。真っ白なスーツに身を包み、マイクスタンドとビールケース一つの簡単なステージで彼のライヴ（演説）がスタートした。「廃人演説」や数日後に控えていた知事選話など、とても誌面にはできないピー音の連続のような演説を連発。大衆の面前で平然と危険な単語を並べる彼に笑いが起こるのは、きっと人に隠れて悪さをする時のスリルのような感覚を観客が求めているからだろう。演説家という奇異な肩書きを持ち、やれ右翼だ、やれ前科持ちだと名乗りつつ、人に言えないことを平気でネタにして笑いを起こす。どれだけサブカルだの異端扱いされようと、ネタで勝負する真摯な姿に彼の芸人としての姿を見たような気がする。 この日のライヴ、“観る”に徹した笑いの絶えないイベントだった。