院長を中心に、歌って踊るナースと患者と研修医、さらに執刀医バンド醫師團（いしだん）にて、お笑いとミュージカルを融合させた総合エンタテインメントグループ、山下総合病院が主催した、異種格闘技とも言えるこのイベント。 オープニングにはゲストの衝和ショッキングが登場。スウィング・ジャズをベースとしたロックあり、歌謡曲ありの、見た目はイカツイ6人組の兄貴たち。後に控えるキワモノなアーティストにも遠慮せず、観客を煽りまくる。勢いのある楽曲に最初はじっと見ているだけだった観客も相打ちを入れて反応を示していた。6月には新しくシングルを発売する予定で、今後はライヴの本数もかなり増えていくというので、要注目だ。 ステージチェンジを終えると、静かな客席からどよめきが聞こえた。全身包帯で巻かれた病人ルックの人間が客席後方から奇声を発しながらステージへと上がってきたのだ。山下総合病院の登場だ。包帯人間の登場と共に、医者にナースに、手術着を着た人間やら、ステージはもう何がなんだか分からない状態。コントあり、雑談ありと、歌うだけでは物足りない彼らのステージは観客も一緒になって学芸会のような団結感を醸し出していた。覚えやすいメロディーが頭を回り、つい口ずさんでしまう。ここまでくればもう山下総合病院の思う壷。ついつい同じ振り付けをしてしまう観客が倍増していった。カメラを構える私も、メンバー各々が濃いキャラクターを楽しもうにも、目が追いつかない!　たった一回のライヴで強烈なパフォーマンスを見せてくれた。 ラストは鳥肌実。真っ白なスーツに身を包み、マイクスタンドとビールケース一つの簡単なステージで彼のライヴ（演説）がスタートした。「廃人演説」や数日後に控えていた知事選話など、とても誌面にはできないピー音の連続のような演説を連発。大衆の面前で平然と危険な単語を並べる彼に笑いが起こるのは、きっと人に隠れて悪さをする時のスリルのような感覚を観客が求めているからだろう。演説家という奇異な肩書きを持ち、やれ右翼だ、やれ前科持ちだと名乗りつつ、人に言えないことを平気でネタにして笑いを起こす。どれだけサブカルだの異端扱いされようと、ネタで勝負する真摯な姿に彼の芸人としての姿を見たような気がする。 この日のライヴ、“観る”に徹した笑いの絶えないイベントだった。

革ジャン、リーゼントとROCK’N ROLLな出で立ち、不器用すぎるほど真っ直ぐなメッセージと、ストレートなロックンロールで活動を続ける、千葉県出身のSHORT LEG SUMMERが新宿LOFTのイベントに出演した。平日、しかもヴィジュアル系アーティストも出演するという異種格闘技なみのイベントの1番目に出演。それにもかかわらず、彼らはノリの良いROCK’N ROLLで観客を惹き付けた。ロカビリーの男臭い見た目と裏腹に、笑いあり、聴かせるバラードありといい意味での裏切りが多く、ついつい拳を上げてしまう王道ロックな「路地裏に咲く花」では会場後方で様子を伺っていた観客も徐々に前方に近づき、彼らに魅入っていた。私自身も、MCで連呼する“パッション”の言葉をそのまま表現したような勢いあるプレイがあまりにも楽しくて、カメラのシャッターを切るスピードもどんどん早くなっていた。ライヴ中盤には、4月4日に発売される千葉・柏限定のご当地シングル「新柏-柏二番街デート編」を披露。東京在住者には縁遠い柏、しかも新柏、そして二番街…、ヴォーカルの東野ハマジ（東野幸治に激似!!）が愛する地元をタイトルにしたライヴではお馴染みというこの曲は、スローテンポの胸キュンラブソングだ。そんな“パッション”溢れるSHORT LEG SUMMERが、6月6日にライヴでも披露した「路地裏に咲く花」でメジャーデビューすることが決定!! 千葉から全国へ突っ走る彼らの姿、一度は観てほしい。できることなら柏まで行って…。

一ヶ月間に渡って行なわれている代々木Zher the ZOOの2周年記念イベント。“HELLO！DEAR MY ROCK’N ROLL FRIENDS”と題されたこの日は、The Strikers、talk to me、ANATAKIKOUという、キャッチーなメロディーを軸にしながら、個性的なパフォーマンスを武器にロックンロールをぶつける3組が登場した。 そんな強者ぞろいの出演者の中でも特に観客の目を釘付けにしていたのが、トリを飾ったANATAKIKOU。1曲目から「かくれんぼう」の軽快なリズムで、すでに温まっていた客席の温度をさらに上昇させると、観客をぐいぐいと引っ張っていく。とは言え、彼らの楽曲の魅力はまずなんと言っても、儚く美しいコーラスとメロディーだ。そして、どんなに弾けたノリのいい曲でも、根底には切なく、甘い雰囲気が漂い、そこに松浦正樹（Vo&Gu）と北條真規（Vo&Gu）の描く少しひねくれた詞世界が重なることでより一層胸を締め付ける。さらに、「ジャノメ傘」や新曲「潮騒のまま」などの松浦&北條がつま弾くギターの繊細な旋律もまた、しっかりとそうしたANATAワールドを表現していた。もちろん、彼らのライヴではお馴染みの関西弁バリバリのおもしろトークはこの日も炸裂し、会場は大爆笑の渦に。さすが関西人!!と思わされる軽快なトークで盛り上げながらも、ラストは今や彼らの代表曲とも呼べる切ないラブソング「シンデレラ」でしっかりとイベントを引き締めていた。摩訶不思議で一度観たら病み付きになるANATAKIKOUのステージに、本編終了後もアンコールのかけ声と手拍子が鳴り止まなかったのは言うまでもない。

おとぎ話主催イベントであるこの日。スタートは、うつみようこ&YOKOYOKO BAND。メンバーそれぞれがキャリアも長いということもあるが、個性的で強靭な音を持つにもかかわらず、全ての音が合わさった瞬間にとてつもなく心地よいロックサウンドとなり体全体に染み渡ってくる。イベントとは言え、スタートからこんなにも迫力のあるバンドが登場すると、次のバンドの印象が薄くなるのでは…と、正直主催であるおとぎ話のメンバーを心配してしまった。だが、その心配をよそに、1曲目「YOU」から、彼らは自分たちの“今”を素のままにさらけ出した音で観客を惹き付けた。一見ただがむしゃらに演奏しているように見えるものの、ドラムの前越啓輔の軽快でかつ的確なリズムはバンドの芯をきっちりと支えている。他のメンバーが暴れ回る中、黙々とリズムを刻む、ベースの風間洋隆。切れ味のある牛尾健太のギター。そして、今にも泣きそうな顔をして観客に歌いかけるヴォーカルの有馬和樹。思春期の男女が恋に恋して、夢を夢見て、愛を愛して、青春という言葉に青春して生きているような、誰もが感じたことのあるアンバランスな感情を素直に音に表現した彼らの楽曲。自分たちの目の前にあるリアルなものだけを音にして伝えている。すんなりと心に入るのはきっとそのせいだろう。嘘の通じない、真っ直ぐな彼らのライヴ。終わった瞬間何か温かい気持ちになっていた。

この日を最後に活動を停止する10O（とわ）。もともとソロシンガーとして活動していたCooがサポートミュージシャンのmiguelと組んだアコースティックユニットだったのだが、この春に再びCooがソロとして動き出すのである。従って、“活動休止”といってもネガティヴなものではなく、逆にもう一度ソロとして歩き始める彼女の背中を押すようなライヴだったし、彼女自身も決意表明的な気持ちでステージに立っていた。miguelが奏でるたおやかなアコギの音色に乗りながら気持ち良さそうに歌うCoo。観ている人に感動なり、衝撃を与えるアーティストは、“なぜ、歌っているのか？”というものが佇まいから伝わってくるもの。もちろん、Cooもその一人だ。彼女の歌は凛とした強さ、やさしさ、温もりを持ち、胸の奥へとダイレクトに届いてくる。そして、決して強い人間ではない彼女が歌うことで勇気を持ち、マイペースながらも夢のために頑張っていることが、歌声や歌詞を通して伝わってくるのである。だから、終演後には温かい気持ちになれたし、自分の中にも明日を越えるための力が宿っていた。Cooは5月にソロライヴを行ない、6月には5年ぶりの音源を発表する。現在の彼女の歌には、たくましさすら感じられた。

有原雅人のソロプロジェクトCROWNが初めてアコースティックスタイルでのワンマンライブを行なった。2本のアコースティックギターとパーカッションという編成によって奏でられることで丸裸になった歌から痛感したことは、やはりメロディーの良さと言葉の重み、そして有原のヴォーカリストとしての歌声の威力。説得力はもちろん、色気や毒気、甘み、艶などを持っていることを改めて実感した。またこの日は、3年前にdrug store cowboyが活動休止した日ということでバンド時代の曲も披露。2本のアコギでスリリングな緊張感を再現した「フルスピード」や、サンプリングされた音のようにアコギで短いフレーズを繰り返し刻んで横ユレの心地良いグルーヴを作った「強く咲き誇れ」など、アンプラグドならではの音世界を生み出していた。 CROWNの定番曲から、製作中のアルバムからの曲やカバー、個人名義で発表されている曲、そしてバンド時代の曲まで、有原が自分が歌いたい曲をセレクトしたという今夜のライブ。そういう意味では、歌だけでなく、有原自身も表現者として丸裸になったのかもしれない。“信じる道が間違いじゃないと言える日を探す”と歌った「果てなき旅路」で本編を締めくくり、予定外のアンコールでCROWNをスタートさせた時の「はじまりの歌」が演奏されたのは、現在の彼の心境が今またそこにあるということなのだろう。

ライヴは“いらっしゃい”という氏原ワタル（Vo&Gu）の声で始まった。赤塚ヤスシ（Ba）と森田ケーサク（Dr）からなるどっしりとした安定感抜群のリズム隊と、ギターをかき鳴らしながらクールにルーズなメロディーを歌う氏原によって、1曲目から築かれるDOESならではの音世界。それぞれのパートが三つ巴となって構築される、そのサウンドはトラップのようなフックとなる展開やフレーズが散りばめられており、一度ハマると抜け出せなくなる。特にミドルテンポの「薄明」では、浮遊感のあるメロディーが乗る重くゆるやかなうねりに観客が完全に飲み込まれていた。しかし、アンコールで披露された「三月」は違った。ナックルやパームボールといったクセの強い球種を得意とする変化球投手がいきなり150km級の直球を投げてきたように、トリオ編成ならでは疾走感と緊張感に満ちたストレートなサウンドが届けられる。さらに“今後のDOESを占う感じの曲”とコメントしてプレイされた新曲も、カミソリのようなギターリフとアグレッシヴなグルーブを持っていた。 ツアーファイナルでもあった今夜のライブ。現時点までのDOESを堪能したのはもちろん、すでに彼らが次のステップに進んだことも体感できたのは言うまでもない。

　2月にリリースされた最新アルバム『INDEPENDIENTE』を引っ提げてのツアー“DEVELOP THE MUSIC”。この日もオーディエンスは開演前からすでに戦闘態勢バッチリでスタートを待ちわびていた。彼らの眼差しがステージに集中する中、メンバーは堂々たる姿で登場し、1曲目から爆音とともに観る者の体を芯から熱くさせるエネルギーをこれでもか!!というほど放出させていた。怒号のような大歓声と拳が客席を埋め尽くし、観る側も、メンバーも凄い気迫なのが分かる。Kjは曲中で何度も“飛び跳ねろ!!”と煽りを入れ、それに合わせて狂喜乱舞するかのように踊り狂うオーディエンス。Dragon Ashのライヴ初体験となる私にとって、その鬼気迫る、一触即発な雰囲気には、思わず息をのむほどであった。しかし、それとは裏腹にパーカッションも織り交ぜた楽曲の演奏では、バンドサウンドも軽快なリズムを刻み、情熱的なラテンのリズムに合わせて振り上げられる観客の腕が楽しげに横揺れする光景もまた、美しい波のようで印象的だった。 ステージも終盤に差し掛かった頃、モッシュでステージの目の前まで流れてきた観客が突き出した拳に、自らの拳を合わせたKj。そのパフォーマンスにオーディエンスはさらに割れんばかりの歓声を起こし、興奮を高めた。この日のライヴでKjが長く語る場面は少なかったが、突き出したその拳からは、どんな言葉よりも真っ直ぐで素直な“ありがとう”という気持ちが感じられた。そして、その拳が付き合わさった瞬間が、まさにこの日のライヴでメンバーと観客がひとつになった瞬間だったのだろう。

全5バンドが出演するイベント『MATSURI vol.1』 のトリを飾ったジャズネコ。“全力でROCKしましょう！”というジーザス（Vo＆Gu）の声でライブはスタートし、その言葉どおり1曲目からハイテンションのステージが繰り広げられた。勢い余ってステージから降りて客席でギターをかき鳴らすジーザス、何度も雄叫びをあげるベースのナカジマ、ステージ前まで出てきて客を挑発するドラムの矢吹ヨウ。全身全霊でプレイする彼らにとって楽器は感情増幅装置なのである。だからこそトリオ編成ならでのサウンドの緊迫感がフロア全体を覆い尽くすと、そんなメンバーのパッション、想い、そしてハートも一緒になって届いてきた。客がじっと聴き入っていた「チェンジバード」は、まさに“飛べない鳥は走れ”といった言葉が共鳴している瞬間だ。彼らの楽曲は古き良き時代のロックの遺伝子を受け継ぎつつも、懐古趣味ではなく現在のグルーブを持ち、時代を切り取っているからこそ、１つ１つの音や言葉がリアルに響いてくるのである。イベントで短い時間だったとはいえ、ジャズネコのROCKというものを存分に味わった。

今では日本のテクノポップシーンの遺伝子を引き継ぐ唯一のバンドとなり、確固たる地位を築いたPOLYSICS。1980年代、独自のサウンドで世界中にニューウェイブムーブメントを巻きおこしたDEVOに憧れて、1997年にPOLYSICSを結成したハヤシ（G&Vo）。彼がバンドを結成してもう10年の月日が流れたのだ。 アニバーサリーライヴとなったこの日のライヴ、会場の入口には彼らのシンボルでもある歴代のツナギの衣装が展示され、さらにメンバーの登場を前に、結成当初からのライヴ映像が流れた。それだけでも楽しくて仕方がなかったのだが、肝心のライヴの1発目に持ってきたのは、1999年に発表された、初期の頃の楽曲「サニーマスター」。懐かしの曲がそろったセットリストの中、「ワトソン」や「プロテニス」など、2月28日に発売された最新アルバム『KARATE HOUSE』からももちろんピックアップ。さらにカヨ（Syn＆Vo）のソロアルバムから「三つ編みヒロイン」、スピッツのカヴァーアルバムに収録された「チェリー」も披露。新旧問わず楽しめる楽曲陣に、彼らの変わらぬスタンスが垣間見えた。映像で見た10年前の姿と変わらないのだ。衣装の展示や、過去の映像、初期の音源などアンコール3回を含む全29曲、まるで“POLYSICS万博”のような、一度で彼らのおいしいところを堪能できる内容にファンは狂気乱舞して応えていた。

アルバム『極彩』を携えた全国ツアーのファイナル2daysの最終日となったこの日。結成10周年を迎え、バンドの核となるものを誇示するような圧倒的な迫力のあるライヴだった。 2日連続のライヴの疲れからか、ヴォーカル・逹瑯の声が本調子ではないようには感じたものの、バックを支える楽器隊がそれをカヴァーするように強みのある音を聴かせてくれた。アルバムタイトルでもある「極彩」からスタートした本編。体の奥底からひり出したような歌声で観客を惹きつける、逹瑯の歌声、ベースのYUKKEが寡黙に叩き付ける、激しく強調されたベースの音が強烈なインパクトを与え、金切り声で歓声を上げる観客を一気に惹き付けた。彼らが得意とするメタルの要素が入った「嘆きの鐘」では、パワー系ながら小技を効かせたSATOちのドラムが重みのあるメタルの音さえもするりと耳に入る。そして全ての楽曲において力強いリズム隊をさらに強化しつつ、今にも散ってしまいそうなほど切なくも儚いメロディーを聴かせるミヤのギターに目が離せなかった。アンコールを含めた全24曲、ライヴは終始最高潮の盛り上がりを見せた。さらに本編の最後には3月21日に発売されるシングル「リブラ」を披露。これからのムックが創り上げる新しい“世界”に期待し、それを感じ取ろうと聴き入るファンの姿が印象的だった。

“圧倒的”という言葉はこういう時に使うのだろう。自分の中のヴォルテージが蹴上げられるように上昇しているというのに、ステージ上の3人が生み出すグル－ブのあまりもの凄まじさに、彼らを凝視することしかできなかった。 横道坊主のギタリスト今井秀明のソロバンドHHR THRILL LOUNGEの初ワンマン、しかも1stアルバム『Hiss』を引っさげて回ったツアーのファイナルである。それだけでもメンバーのテンションがいつも以上に高いことは想像するに容易く、もちろん、その期待が裏切られることはない。1曲目からフルスロットルで己の感情を音に変える3人。フリージャズのインプロビゼーションのように互いの放った音が絡み合い、アルバムの曲も新曲も温度差なく…というか、どの曲も沸点を超えて客席に押し寄せてくる。今井のギタ－はカミソリのように鋭く猛り、歌は叫びとなり、永渕英男のベースは重く腰に響き、向井玲子のドラムはクールながらもふたりに挑みかかるように尖り、ライヴはMCなどなく最後までクールダウンすることなく突っ切きり、いつしか圧倒は興奮に変わっていた。

2006年から続いたツアー『Rollers Romantics Tour』最終日。極寒の外とは打って変わって、開演前から湯気が立ち上るほど興奮した会場はThe Birthdayの登場に激震した。タイトル通り、襲いかかるような切れ味あるギターが特徴の「シャチ」でライヴはスタート。2曲目にはThe Birthdayの存在を音楽シーンに知らしめた、1stシングル「stupid」。世の中の喧噪やいら立ちをかき消すような荒々しくも繊細なイマイアキノブのギター。チバユウスケの暴力的でいてセクシーなヴォーカルに妙な緊迫感を感じ鳥肌が立つ。さらに、ヒライハルキのアッパーなベースに舞い上がり、ひとり2階席で揺れていた。4曲目の「LOVERS」でのクハラカズユキのドラムでは、リズムだけでなくメロディーすら聴こえるようなプレイに感動し、ただ涙があふれ泣いてしまった。MCを挟むことなく次々と繰り出される楽曲。テンションは上がるばかりで、心拍数がどんどん上がっていく。アンコールを含む22曲、全ての音に圧倒され、全身が音に飲み込まれ戻れなくなるような危機感を味わい、ただ立ち尽くすばかり。しかし彼らのライヴは激しいだけではない。一触即発のようなライヴの裏に泣けるほど優しいメロディーやリズムを感じ取れる。この感覚、一度は体感すべし!!