歌もステージングもビジュアルも、まさしく変幻自在。コロナ禍でのツアー中止等も経て、実に約3年振りとなった有観客ツアーで実感したのは、そんな蒼井翔太というアーティストの“coRe”…つまり“核”だった。

　今、私の手元にあるDragon Ashの1stミニアルバム『The Day dragged on』には、“97・2・21”と記されている。その日から、ちょうど25年後の2022年2月21日、彼らは東京・豊洲PITで『DRAGONASH 25th Anniv.LIVE“THE SILVER LILIES”』を開催した。

全9曲中、イントロ、インタールード、アウトロという位置づけの3曲を除く6曲がそれぞれに異なるアーティストとの共演となったINNOSENT in FORMAL（以下、イノセン）のコラボミニアルバム『INNOSENT 3～High Purity Mixed juice～』。野心作となった同作の試みをライヴに落とし込んだ2月13日の渋谷WWW公演『INNOSENT in FORMAL presents LIVE How to drink Mix Juice』は、ジャンルの垣根を越えた対バンを迎えると同時に多くのゲストとの共演も楽しませる、それこそリリース記念ライヴに相応しいパーティー感を演出しながら、タイトルに掲げたとおりイノセン流のミスクチャー哲学もアピール。そして、何よりもライヴバンドとしてのイノセンの成長を印象づけるこれまた野心的なものとなったのだった。相互のリスペクトに根差した交歓だけに終始せず、しっかりと対抗意識も感じさせたところが観ながら心地良かった各アーティストの熱演を出演順にお伝えする。

　 ライヴハウスで生まれ育ったシンガーソングライターの近石 涼が、インディーズデビューアルバム『Chameleon』を引っ提げ、1月22日に行なった自身初のワンマンライヴ『近石涼「Chameleon」2022』。昨年末、『Chameleon』のリリースインタビューで“神戸VARIT.は僕の実家。成長した姿をみなさんに観てもらいたい”と語っていたが、彼の本拠地での約1時間半におよぶ初ワンマンは、心地良い緊張とアットホームな温かさに満ち、近石 涼の音楽性の幅広さと実力の高さを改めて感じさせてくれるものになった。

　昨年12月29日（ソングライターである平部雅洋（Vo&Gu）の誕生日！）にリリースした新作『生活e.p.』で再び失恋ソングに的を絞ったreGretGirl。だが、それは20代前半のそれとは違う、タイトルどおり生活と分かち難い今の平部の生活と分かち難い恋愛から生まれた新曲たちだ。平部の決意表明的なMCで“恋愛に振り回される生活をして、生活の中に恋愛がある”という主旨の発言をしていたとおり、もはや恋愛や失恋はreGretGirlの十八番というより生き様だ。“それでも人生は続く”という意味のツアータイトルはコロナ禍におけるバンド活動も指すだろうが、同時に“失恋しても人生は続く”という意味合いにとれた。それがreGretGirlというバンドの強みなのだ。

　高野麻里佳が1月10日、東京・日本青年館にて『高野麻里佳 1st LIVE ～夢みたい、でも夢じゃない～』を開催した。

　1970年にオフコースのメンバーとしてメジャーデビューを果たし、ソロアーティストとして始動した1983年以降も精力的な活動を行ない続けている鈴木康博。半世紀以上にわたって多くのリスナーから厚い支持を得ていることは、彼が上質な音楽を作り続けている証と言える。そんな鈴木がデビュー50周年を祝した単独公演『鈴木康博 LIVE2022 ～おかげさまで50年＋2～』を1月15日に、かつしかシンフォニーヒルズ モーツァルトホールで行なった。

　宇多田ヒカルのスタジオライヴ『Hikaru Utada Live Sessions from Air Studios』が、彼女の誕生日である1月19日（水）に配信された。当日はその素晴らしい演奏にチケットを購入した約5万人のファンが熱狂。国内外から絶賛の声があふれ、Twitterでもハッシュタグ“＃LSAS2022”がトレンド入りするなど、大盛況のうちに幕を閉じた。

　水樹奈々が年明けの1月3日と4日、さいたまスーパーアリーナにて約2年4カ月振りの有観客ライヴ『NANA MIZUKI LIVE RUNNER 2020 → 2022』を開催した。2020年に新型コロナウィルスの影響により中止になった歌手デビュー20周年記念ツアー『NANA MIZUKI LIVE RUNNER 2020』のリベンジとして再構成しつつもアルバム『CANNONBALL RUNNING』の収録曲を中心に、さらに4日はWアンコールも含めた全25曲で、文字通り全力疾走の3時間になった。

　The;Cutlery（読み：カトラリー）が2021年9月より4カ月連続で開催した『生きづらい；あなたへ』の最終公演が、12月16日に下北沢シャングリラで行なわれた。ゲストに明くる夜の羊、MOSHIMOを招き、会場も第3弾公演までの新代田FEVERから、さらに大きなキャパとなる下北沢シャングリラに移し、The;Cutleryの新たな挑戦の場となった。ライヴ終盤で一二三ふみを（Vo＆Gu）が発した“生きる意味を見つけたよ！”という言葉は、これまでの4カ月を包括し、自身のアイデンティティーを証明しているように感じた。いちインディーズバンドである彼らが、コロナ禍の中、補助金制度も活用しDIY精神で成し遂げた本公演の模様を振り返り、レポートする。

　世界的巨匠スティーヴ・リリーホワイトのプロデュースによるアルバム『CROSS』を引っ提げ2020年2月にスタートした『CROSS THE UNIVERSE』ツアー。しかし、新型コロナウイルス感染症の拡大防止対策によって、各公演は延期／再延期を余儀なくされた。そんな先の見えない中でも“音楽を止めない”というメンバーの意思により、換気休憩を挟む二部構成でのスタイルでツアーを継続。だが、これまでにない状況下で、RYUICHI（Vo）の喉に異変が起きるという事態になった。そのためツアー終了後にRYUICHIは声帯にできた静脈瘤の除去手術を行ない、バンドとして充電期間に入ることが昨年12月に発表された。2022年1月8日と9日のさいたまスーパーアリーナでの『GRAND FINAL』公演は、2年をかけたツアーの集大成であり、どんな状態であっても一途に自分たちの音楽を届けてきた、彼らの生き様を見せるライヴとなった。

ヒップホップレジェンドが一堂に集結したイベント『DIAMOND FES 2021 HIP HOP ARTIST VOL.2〜伝説の一夜　ROOTS〜』が12月27日（月）に開催された。ラッパ我リヤ、DABO、SOUL SCREAM、雷「KAMINARI」、K DUB SHINE, Zeebra & DJ OASISという強豪たちが、2022年1月1日に営業を終了したZepp Tokyoを舞台にタフすぎるライヴを繰り広げたのだった

　BUCK-TICK恒例の12月29日の武道館公演が“魅世物小屋が暮れてから〜SHOW AFTER DARK〜 in 日本武道館”と題され、2021年も開催された。昨年7月に無観客配信された『魅世物小屋が暮れてから〜SHOW AFTER DARK〜』をベースにした、この日一回限りの公演だ。10月から予定されていたツアーがギターの今井 寿の怪我により中止になっただけに、通常の公演とは違った期待を抱いてオーディエンスは集まっていたのではないだろうか。そんな想いを受け止めるように会場の最寄駅である地下鉄九段下駅から地上に出る通路で、メンバーがひとりずつ写ったポスターで出迎えてくれた。このサプライズから彼らの“魅世物小屋”は始まっていたのだ。

　2011年春に声優アーティストデビューを果たし、2021年春のレーベル移籍をもって、音楽活動を本格的に再始動させた愛美。彼女にとって、約6年10カ月振りとなる単独ライヴ『愛美 ONEMAN LIVE “AI Mean It!!"』が12月26日に東京・Zepp DiverCityにて開催された。そのステージにて語られたのは、“再始動”の後に自身が作詞に携わるようになった心境や、目指すべき活動スケールについて。頼もしい生バンドと熱狂を繰り広げた同ライヴより、本稿では夜公演の模様を振り返りたい。

　KUMI（Vo＆Gu／LOVE PSYCHEDELICO）、深沼元昭（Gu／PLAGUES、mellowhead）、林幸治（Ba／TRICERATOPS）、岩中英明（Dr／Jake stone garage、brainchild's）による新バンド、Uniollaが自身初となるツアー『Uniolla 1st Tour 2021』を東名阪で開催。本稿では12月7日に恵比寿LIQUIDROOMで行なわれた初日の東京公演の模様をレポートする。

“2年間、頑張ってきたものが少しでも和らぐ時間になればいい。みなさんにとってホッとできる時間になりますように”

　“全国ワンマンツアーは2016年以来”“通算3回目”“現体制のメンバーでは初”“全公演がバックバンド編成”という注目すべきトピックが満載だったCANDY GO!GO!のワンマンツアー『BRAVE VENUS TOUR 2021』。新型コロナウイルスの影響で活動が制限される状況が続いた中、ファンによるセンター＆リード指名に応じてパフォーマンスを行なうオーダーメイド形式の収録ライヴなどを精力的に重ね、苦難を進化のための好機へと転じていたのが2020年から2021年にかけての彼女たちだ。12月6日に開催された本ツアーのファイナルを飾るSpotify O-EAST公演では、そういう日々の成果を存分に感じた。

　“私は、私の法律ではない。”“私は、私の奴隷ではない。”“私は、私のジャンルではない。”――開演10分前になると、秋田ひろむ（Vo＆Gu）の肉声、そして風音や重低音とともに、自身の存在意義を訴えるようなメッセージの数々がステージにかかった透過スクリーンへ次々に投映され、そのモノローグはやがて切迫したものとなり、ライヴ本編に向けて緊張感がじわじわと高まっていく。

　SHAKALABBITSのUqui（Vo）とMAH（Dr）によるプロジェクト・Muvidat（ムビダット）が、2ndフルアルバム『VOICES IN MY HEAD』の発売を記念したワンマンライヴを、フラゲ日となる11月23日（火）に東京・渋谷CLUB QUATTROにて行なった。新型コロナウイルスの影響で、Muvidatが有観客ライヴを開催するのは、『Muvidat Fall Tour 2020』以来約1年振り。当日はLINE LIVEでの無料生配信も実施され、述べ4万人もの視聴者が待望のステージを満喫した。

　04 Limited Sazabys（以下、フォーリミ）が“空港”をテーマに据えて地元・愛知県で開催した『YON EXPO’20』に続き、今年も『YON EXPO’21』を開催。単独では初となる千葉・幕張メッセ2デイズで実施され、ファンにはすでにお馴染みである架空の運送会社『Yon Express』をモチーフに掲げて展開！　その最終日となる11⽉28⽇は、映画並みに凝ったオープニングムービーで職場で働くフォーリミの様子を伝えたあと、紗幕にGEN（Vo&Ba）、RYU-TA（Gu&Cho）、HIROKAZ（Gu）、KOUHEI（Dr&Cho）のメンバー4人の影絵が浮かび上がり、「Just」でショーが始まった。まず目を引いたのは巨大倉庫を模した大掛かりなステージセットである。クレーン、コンテナ、ステージ背面と左右にはダンボール箱が山積している。しかし、照明効果でその箱が都会のビル郡のようなお洒落感を醸し出していたから不思議だ。