これまでに発表してきたオリジナル楽曲に新曲を加えた計54曲を東名阪の3カ所、3日間で披露するというツアーの最終日。この日のUNCHAINは並々ならぬ闘志がたぎっていた。「Sing Out Love」に始まり、序盤から疾走感ある楽曲を並べ、ぐいぐい観客の心へ切り込んでいく。楽曲同様のスマートさはありながらも人間味があって、バンドのテンションの高さが露骨に浸透していたように思う。そんなジャズ、ソウル、ロック等を昇華したUNCHAINサウンドを熱気に満ちたフロアで聴くと格別だ。また、本編でalaから新井裕樹と佐藤誠士、アンコールではFRONTIER BACKYARDといった面々が華を添え、大いに盛り上がったことは言うまでもない。七夕には3rdアルバムの発売もあり、彼らの攻めの姿勢はこれからさらに続いていく。

シングル「TATTOO」を引っ提げての東名阪ツアーの最終日。同シングルの取材時に“12012の決意を象徴する曲ができた”と語っていただけに、まさに今後の彼らの姿勢が垣間見れるライヴだった言える。「vomit」で始まり、本編ラストの「薄紅と雨」まで約1時間。川内 亨（Dr）の誕生日を祝うサプライズ企画もあったアンコールを含めても2時間弱。しかし、十分に観応え、聴き応えがあった。ある意味、それが「TATTOO」で示した決意の結果だ。 　ライヴは1曲目からアグレッシブに攻め立てたが、このオープニングを飾った「vomit」からして曲者だった。攻撃的ではあるものの重厚なグルーブで客席を揺るがすナンバーであり、のっけからディープな音空間を作り上げたのである。そして、その後も狂気性と緊迫感を秘めたグルービーなナンバーが続き、各パートの饒舌なアンサンブルでもってオーディエンスをさらなる音の深層へといざなっていく。そんな世界を構築するためなのか、あえて最近の華やかな楽曲を排除するかのように、ヒステリックかつヘヴィなインディーズ時代のナンバーが多くプレイされたことも特筆すべきところ。もちろん、それは原点回帰や初期衝動の再燃などではない。そのことは中盤で披露された「TATTOO」の5人が放つ音像と感情が絡み合うドラマチックな展開が物語っている。今年1発目のライヴでも“2010年は濃厚をテーマにやっていこうと思っている”と言っていたが、このスタイルが彼らの現在進行形なのだ。夏に控えている全国ツアーの前にアルバムを出したいとも語っていたが、確実に今、12012は変わろうとしている…。

KEITA（Vo）の“BINECKS史上、最高のライヴにする”という宣言通り、バンドとしての結束力を固めた彼らのステージに、自然と拳を突き上げたくなるほど熱く感化されてしまった。それは会場全体で沸き起こったことであり、バンドの成長ぶりが楽曲だけでなく、ライヴという空間でも表現されたということだ。先日発表されたメジャー2ndアルバム『Change and Chain』を軸に繰り出される楽曲の数々に沸く客席、特にアッパーチューンでのDAITAのギターの妙技に歓喜の声が響く。また、安定したリズムをベースで刻むBOH、生音を活かすTESSEYのプログラミングとBINECKSならではの掛け合いにも目が離せない。さらに印象深かったのは、KEITAのフロントマンとしての頼もしい姿。全身全霊を注ぐ彼の歌声に高揚せずにはいられなかった。

　今までに何度か彼女のライヴを観たことがある。1曲歌い終わるたびにチューニングし直さないといけないぐらい感情的にアコギを掻き鳴らし、噛みつくように歌っていた。まるで、聴く者の記憶に自分を刻み込むように。しかし、ツアーバンドに支えられているせいもあるだろうが、今夜の彼女は心をオープンにして、のびのびと歌っているように感じられた。とはいえ、1曲目からバンドサウンドに押し出されて届く歌声は、やはり力強く、圧倒的な説得力を秘めている。特に、ミラーボールの光の中で愛おしい気持ちを切々と歌い上げた「15の言葉」、10代最後にこの曲が書けて心から良かったと思うと語って披露した「いつの日も」は、歌詞に込められた深い想いがリアルに響いてきた。そして、そんな等身大の自分を落とし込んだ楽曲を、時にじっと聴き入り、時に大いに盛り上がり、全身で受け止めていた客席。阿部真央の想いを綴った楽曲が観客たちの心に共鳴し、彼らのものになっていることが見て取れる。オーラスの「I wanna see you」はもちろん、終演後のBGMで流れた彼女の楽曲ですら大合唱だったことも印象深かった。

　大橋卓弥（Vo&Gu&Harmonica）、常田真太郎（Piano&Cho&Organ&Other instruments and total sound treatment）、ひとりの音楽家として己を磨いたソロ期間を経ての最新アルバム『ナユタとフカシギ』。結成10周年という節目に相応しく、彼らが吸収してきたものが1曲1曲に込められ、これまで以上にバラエティーに富んだ充実の内容だった。そんなアルバムを携えての本ツアーは、スキマスイッチ史上最多の39公演！　バンドメンバーとともに広々としたステージから音を育む姿にどの会場も魅了されたことだろう。

今回もそうそうたる面々と対バンを繰り広げた『KYO-MEI大会』。全7都市21公演のファイナルを飾るゲストはSPECIAL OTHERSとBRAHMAN！　THE BACK HORNのファンにとって、ジャムバンドであるSPECIAL OTHERSは名前は知っていても、そのサウンドに初めて触れる人が多かったのかもしれない。呆然とステージを観ている人が目に付いた。しかし、軽快なリズムの上で饒舌なフレーズが旋律を描いていくインストナンバーに、いつしかフロア全体が揺れていく。つまり、彼らの音楽に観客が“共鳴”したということだ。そんな“静なる熱さ”と打って変わって、BRAHMANは“たぎる熱さ”を観せつける。のっけからフルスロットルで一気にラストまで爆走するパフォーマンスは、自分たちにとっての“KYO-MEI”は“哮命”だと言わんばかり。それに対する客席も地獄絵図さながらの喧騒となり、場内に尋常でないほどの熱気が渦巻いたことは想像するに容易いだろう。 　大トリはTHE BACK HORN。熱さはもちろん、クールでスケール感もあり、威圧感、緊迫感、さらに狂気性も秘めた楽曲でフロアの床を大きく揺るがし、瞬く間にZeppの空間を自分たちのものにしてしまった。BRAHMANが“哮命”なら、彼らは“叫命”といったところか。また、翌日がリリース日にもかかわらず新曲「戦う君よ」が、強者バンドたちと共演したツアーで鍛え上げられたのか、すでにライヴにおける強力な武器に育っていたことも特筆すべきところだろう。そういう意味でも、この『KYO-MEI大会』で得たものが次のホール公演などに活かされると考えると、今後のTHE BACK HORNへの興味は尽きない。

“○○ツアー”と銘打つと、だいたいツアー前に発表した新譜を携えてのお披露目行脚が通常の流れである。しかし、FoZZtoneが行なってきた本ツアーは、渡會将士（Vo&G）も力強く（!?）宣言していたが、新譜発表もなければその予定すらない。ツアー名の“Lodestone＝羅針盤”という意味通り、FoZZtoneが進むべく道を探すために始まったものだ。そんな自分探しもいよいよ佳境に入り、各地で絆を深めた元シュノーケルの西村晋弥、a flood of circleの佐々木亮介、セカイイチの岩崎 慧らをゲストに盛大なフィナーレを迎えた。 　「MorroW」を皮切りに、「黒点」「BRUTUS（Et tu,Brute！）」といった激しいナンバーで観客を煽る。序盤から沸点に達する会場に勢いに乗る面々。躍動感あふれるギターを基軸に、古き良きロックを自分たちの中でしっかりと昇華したサウンドを持って、本編とアンコール含め新曲3曲を披露した。 　アンコールのMCで、竹尾典明（Gu&Cho）は“去年のリキッドワンマンが終わって辛い時期があって、大切な人に去られたり、なんでこいつらとバンドやってんだろうと思った時期もあった”と吐露。彼ら自身も悩める日々を送ることで、発する音、言葉によりリアリティーが増し共感を生んでいたのだ。どんなことでも進んでいく限り、悩みが尽きることはないが、得ることもたくさんあるし、困難と遭遇するから強くもなる。自分にできることを考えて進んでいくことが大事だと、今夜のFoZZtoneから教わった気がする。

　“俺が俺であれる場所”と高らかに歌い、フロアを揺らしたオープニングナンバー「INTRO CLIFE EDGE IZM」。タイトルからも分かるように、そこには彼らの主義主張が詰まっている。そんなクールな幕開けだったが、その後はフレンドリーな空間を作り出し、メンバーはもちろん、観客の表情を笑顔に変えていく。中盤の見せ場は、各メンバーのソロタイム。GEORGIAがターンテーブルを操り、「One Kiss Scratch」と題してメドレー形式で楽曲に新たな魅力を加えると、SHIN（MC）はダンサーたちと華麗なダンスパフォーマンス「DANCE MIX」を汗だくになって披露！　そして、JUN（MC）はアコースティックセットに挑戦し、彼がキーボードを奏で、GEORGIAがアコギを手にして「終わりなき旅 feat. AJ」などを3人でしっとりと聴かせた。フロアでタオルが旋回した「100♥LOVES feat. YUKA from moumoon」からは終盤戦。アッパーなナンバーで会場を熱く盛り上げると、「16小節のRap Letter」などのハートフルな楽曲が聴く者の心を温め、いち早く届けられた期間限定配信の新曲「男女のすれ違ひ （2010）」で最後を締め括った。

21周年度キックオフ！　豪華キャストが参戦することも発表されていて、楽しさ期待度満点のパラダイス公演となった。本日の決めスーツはダークブラウン。イントロに乗ってバックヤードから、颯爽とメンバーが出てくる。加藤隆志(Gu)の“盛り上がっていこうぜ～”に間髪入れず歓声が応えた幕開けは「Boppin’ Bunny」。会場中に全快スカリズムが刻まれ沸き上がる中、「STORM RIDER」の演出ではステージ上に炎が上がり、“うぉ～”という歓声がスカパラ教の祭宴を肉付ける。最初に登場したゲストは紅一点Crystal Kay。ショッキングピンクの衣装が眩しく、甲高いシャウトが会場に鳴り響く。特筆すべき後半戦突入は「雨の軌跡」。前MCでNARGO(Tp)が語ったのは、愛情とエネルギーを与えてくれている人たちへの感謝の意だった。歴史の中で忘れてはならない亡きメンバー、クリーンヘッド・ギムラ、青木達之にも触れ、“みんなの“イズム”がスカパラの支えであり、大切になくさないように…しっかりと過去を確認しながら前に進んで行く”と告げた。区切りではなくスタートで語ることに、原点回帰の本当の“締め”の意味があったのだろうか。歌詞中“ひとりじゃできない軌跡を　このままずっと続けて行けば　愛する気持ちが生まれる”とある。静かなスカの揺れが陽炎のように舞い、それぞれの回想が脳裏を巡る感慨深い一曲だった。そして、「流星とバラード」…そう、奥田民生の登場。だが、照明の演出はシルエット的に“それ”と分かるスタイル。つまり、ピンを当てていないのだ。でも、気付かないファンなどいないニクい演出。「愛の讃歌」では、ステージ上段にストリングスが登場。特効で真っ赤な花吹雪も舞い会場を彩り魅せる。コレで終わりだよね？　と思ったらのイントロ「君と僕」。そう、ひとり出てないのは斉藤和義だ。合わせた黒スーツでゆるりと登場。ラスト曲をゲストに任せるあたり、この曲の持つ意味が“それだけのもの”を思わせた。アンコールではゲスト3人を迎え入れて「ジャングル・ブギ」をセッション。デビュー当初にカバーした歌モノ楽曲とのことで、各自１コーラスずつ、メインヴォーカルを務めステージに華を添えた。ダブルアンコールは爆裂興奮の中、賑やかにSKAゴールを観客に決めきった。

ほっといても時間は経つが、作品に込めた普遍のテーマは永遠で歳をとらない。ツアー24ラウンドのファイナル。GW初日、少年少女が客席を埋め尽くす。メンバー入り、持ち上がる歓声を尻目に太志（Vo）がアカペラ的に静かに立ち上げる。ファンの勢いが一瞬止まるが、曲は分かってる「ALONES」だ。イントロが鳴るや抑制されたボルテージがあふれ出す。“CLAP YOUR HANDS！”と太志が煽りをくれ、アドレナリンを注入されたファンは連射される曲に興奮で応える。5年前を振り返ったMCで“初めてCDが店に並んで買いに行きました。この曲は変わらずに背伸びをしない！”（太志）と歌った「等身大のラブソング」は序盤戦の肝となった。彼らを一気にメジャーシーンへと押し上げた名曲。露出の多い彼らは、一見ポップバンドの印象を強く感じさせるが、実はそうではない。ポピュラーという意味が“心の揺れ”にあり奥深い。後悔と感謝、理性と感情、夢と現実、常に背中合わせに歩いてる、心というファジーな厄介者の扱いが卓越しているのだ。「小さな掌」「決意の朝に」「白い森」、この3曲への導入部で語ったポエトリーリーディングからは、特有の心の汗が痛いほどに伝わってきた。がむしゃらを超えた今、“ありがとう”の言葉をメンバー各自が口にするが、mayuko（key）は逆に“みんなのありがとうが伝わってくる”と何でもないMCで一瞬、感極まり涙ぐむ場面まであった。後半戦は、バンドのライヴではよく見かける光景。つまり、興奮のるつぼ。タオルぶんぶん振り回すは、暴れ回って幕を閉じた。「決意の朝に」の一節“辛いとき辛いと言えたら　いいのになぁ”。本当に、そう思う。

拝啓 『空気人形』を演じてくれてどうもありがとう。ダッチワイフに心が宿るというなんと もセンセーショナルな設定の映画でダッチワイフ役を演じる女優さんは果たして誰なのか?