来日間近のエイジア。昨年、オリジナルメンバーのスティーブ・ハウが脱退し、新たに加入したサム・クールソンは、今回が初来日公演となる。若い彼がグループ内に新風を呼ぶかどうかが、今回の見どころのひとつだろう。

男とはかくあるべし！ などと偉そうに語る気はないけど、“草食系男子”だ“ロールキャベツ男子”だと“日本男子”の勇ましさやたくましさはどこへやら。男子の威厳がすっかり薄れてしまっている昨今。“端午の節句”を祝う5月に男の子の健やかな成長を祈りつつ、すっかり軟弱になってしまった男子諸君に喝を入れるべく、ここでは“中高生男子に聴かせたい、男気溢れる名曲5選”をセレクト！　「趣味はアニメとネトゲー。彼女とか、別にそういうの興味ないし」とか言って、部屋の中で悶々としながらパソコン眺めてる男子諸君よ、今こそ立ち上がれ！　男気ソングで気合い入れて、街にガールハントへ繰り出せ!!

ようやく暖かくなってきた5月、休みの日にドライブに行くと言う人も多いのでは？　新生活にも慣れて、新しい学校の友人や会社の同僚と車で遠出してみる…なんて方も多いかと思います。そんな時にFMのラジオでも、よくあるベスト盤でも、高速のインターに売ってる変なCDでもなく、車の中で聴くのに最適な楽曲を5曲選んでみました。ドライブは目的地も然ることながら、車中も大きなアクセントになるはず！　この5曲でドライブに差を付けよう!!

5月の誕生石はエメラルド。強い緑を帯びた宝石ということで、それに引っ掛けて、ここでは“グリーン”を感じさせてくれる5曲を紹介！　公園を散歩すると、心地良い風とともに若葉の艶やかな緑色が目に飛び込んできて、何とも言えない爽快感に包まれます。頭を切り替えたい時、ストレスが溜まってきたなと感じた時、緑のパワーは効果てきめんと言えるでしょう。特に都会は緑が少ないこともあり、音楽でそれに近い効能が味わえるなら最高でしょ！

桜から新緑へと移り変わるこの季節。悩まされていた寒さも厄介な花粉症もキレイさっぱり終わって、調子が上がってきている人も多いはず！　しかしながら、なんとも過ごしやすい快適な陽気なだけに、ついつい今度はウトウトと眠たくなっちゃいますよね。そう、気合を入れて仕事に勉強に取り組まなくちゃならない時にもアイツはやって来る。睡魔ってのは恐ろしいものです。ドライバーのみなさんも気を付けてくださいませ。ということで、今回は“春眠打破してくれる5曲”をお届けします。眠気が飛ぶような、テンポがいい、テンションが上がる、爆音で激しい、アドレナリンが出る、シャキっとする…そんなキーワードから浮かび上がったナンバー。睡魔に負けそうで負けたくない時にどうぞ。

昨年11月の日本公演は僕も大阪で観たが、各種メディアが伝えたように、最初から最後まで一切手を抜くことなく、エンターテイナーとしての力量を存分に発揮した、とても楽しいコンサートだった。今回の公演では、昨年とは違った趣向で行なわれると伝えられていて、今度こそ最後の来日になるかもしれないだけに絶対に見逃せない。

進学進級、就職転職など、たくさんの人が新しい環境で新生活を迎えたであろう4月。特に仕事が変わることもなく、進学という年でもない僕は、4月になっても代わり映えのない生活だけど。ちょうど20年前の1994年4月、僕なりに夢と希望、ちょっぴりの寂しさや不安を抱えて上京した時のことは今もよ～く覚えてる。初めて一人暮らしをしたのは当時、“サブカルのるつぼ”みたいな街だった下北沢。劇場やライブハウスが乱立する下北の街には、鋲ジャンに真っ赤なモヒカン頭のパンクスや異様な個性を放つ劇団員らしき集団、古着をオシャレに着こなすファッション系の専門学生らしき女の子など、見たこともない人種が闊歩してて。田舎もんの僕は黒地に赤文字のディスクユニオンの袋と王将で買った餃子弁当をぶら下げながら、“東京ってすげぇ街だなぁ！”と肩をすぼめて歩いてたもんでした（笑）。ということで、今回は「新生活のスタートダッシュに景気を付ける、カラオケで歌いたい５曲」をセレクト。カラオケで歌ってて気持ち良い曲（俺が）や、みんなで盛り上がれる曲つうことで、あんまりマニアックにならないように5曲選んでみました。選曲が若干古いのは、“オッサンだから”ということでご勘弁を！

　最初期からグループを引っ張ってきた最強のドラマー、ジェフ・ポーカロの死が92年。ジェフの弟でベーシストのマイク・ポーカロは、2007年にALS（筋萎縮性側索硬化症）を発症し療養を余儀なくされるなど、様々な試練を乗り越えて、気づけば今年結成35年を迎えるTOTO。4月23日の名古屋公演を皮切りに、3年ぶりの日本公演がスタートする。驚くべきテクニックのミュージシャン集団だけに、ファンだけでなく楽器を演奏する人には必見のコンサートだ。

季節はすっかり春。学校や職場などではいろいろと新しい環境が訪れていることでしょうし、このタイミングで心機一転して新たにスポーツや勉強にチャレンジする人もきっと多いのでは？ 慣れない環境に苦労するケースもある何かと慌しいシーズンですが、そんな時の支えのひとつとして音楽があったりするのだと思います。今回のテーマは“新生活の始まりに聴きたい5曲”。ぽかぽかとうららかな気候、新年度が始まるゆえの高揚感に合いそうで、ポジティブになれそうな楽曲を選んでみました。桜ソングは“新生活”とはちょっと違う気がしたので割愛。シンプルに春の賑やかな気分を感じたい時に、気分転換したい時、心をリラックスさせたい時に聴いてみてください〜！

4月に4年振りとなる来日公演を予定しているジェフ･ベック。アルバム『WIRED』が出た頃の来日公演で初めて生の姿を目にして以来、何度もライヴに足を運んできた。それでも、また日本に来てくれると知っただけで胸がときめいてしまう。同世代のギタリストたちが円熟の路線をゆくのに対し、彼だけが丸くならず、ひたすら過激に、鋭さを増している。まさに年齢を超越してしまったかのようなそのサウンド、ギター･プレイに一度触れたなら、彼は永遠にあこがれの存在であり続けるだろう。

卒業、進学、就職と出会いと別れの季節である春を華やかに彩ってくれる“桜ソング”。2000年発表、福山雅治の「桜坂」をきっかけに、桜を題材とした“桜ソング”に注目が集まるようになり、森山直太朗の「さくら（独唱）」やケツメイシの「さくら」、コブクロの「桜」と名曲が出揃った2003～2005年あたりから、毎年春になると多数のアーティストが競うように桜ソングをリリース。2008年発売の「桜の花びらたち2008」に始まり、6年連続で桜にまつわる春シングルをリリースしたAKB48（2014年は桜ソングでなく、大島優子をセンターに迎えた「前しか向かねぇ」だった）のように、恒例行事的な感じで生まれる桜ソングもあるが。日本を象徴する花であり、日本人ならではの情緒や美意識をくすぐり、それぞれに思い出す出来事や風景があって、切り口によってさまざまな感情や情景を想起させてくれる桜ソングからは、数多くの名曲が生まれている。ここではそんな中から、ネットによくあるランキングサイトの『桜ソングベスト10』みたいな情報に踊らされることのない、“桜ソング”俺的名曲5選を紹介。燃えて泣ける桜ソングで春を彩れ！

“○○座流星群がやって来る！”…そんなニュースを見ては、まるでイベントのように多くの人がこぞって星空の観測をする昨今。しかしながら天気さえ良ければ、流れ星とかは別として、きれいな星空というのはいつでも見られるわけです。まだまだ寒さの残る今の時期なんて、夜空にキラキラと浮かぶ星の美しさに案外あったかい気分をもらえることもしばしば。“上を向いて歩こう”じゃないですけど、せっかく夜道を歩くなら星が見えるかどうかをチェックしてみると楽しいんじゃないかと思います。今回のテーマは“きれいな星空の下で聴きたい5曲”。いつもの帰り道をドラマチックに彩ってくれそうなナンバーを洋邦からセレクトしてみました。ポータブルプレイヤーに入れて、散歩のお供にどうぞ。

　なんと、今年3月、27年振りの来日公演を行なう予定のライオネル・リッチー。どこからか“それ、誰？”って声も聞こえてきそうだが、40歳未満ならそれは仕方のないこと。なぜなら、彼が世界中を席巻したのは1982年から1986年あたりまでで、それ以降は10年ほど第1次隠居生活に入るからだ。逆に言えば、現在40歳以上の音楽好きは、知っているのが当たり前かもしれない。当時は、マイケル・ジャクソンと並ぶほどの人気があり、全世界でのアルバム売上枚数は１億枚を超えるモンスター・アーティストだ。若い人でも、アフリカ難民へのチャリティー曲「ウィ・アー・ザ・ワールド」を知っている人は多いと思う。あの曲をマイケル・ジャクソンと共作したのがライオネル・リッチーであり、参加した有名スターを差し置いて、一番最初に歌うのが彼なのである。そのことだけを取り上げても、彼の実力がどんなものだったのか分かると思う。

7度目の来日公演を3月～4月に控えているボブ･ディラン。今回のツアーも前回2010年のツアーと同様に世界がうらやむ“日本だけのライヴハウス･ツアー”と銘打たれ、約2,000人規模の会場で行なわれる。常時アリーナ満杯の大ベテランがあえてそれをやる（！）、いやはや、脱帽。1941年生まれというから、御年73歳になるわけだ。現在の容姿には、さすがに“ディラン翁”と呼びたくなるほど年輪を感じさせるけれど、衰え知らずのライヴ活動、こと音楽に関しては今も鋭いメッセージを送り続けている。まさに恐るべき爺、いや神か、生きる伝説か、人間国宝か世界遺産か？　そこで！　芸歴52年に産み落とされた膨大な楽曲から5曲を選ぶなんて、どだい無茶な話だが、一応オールタイム・ベストを心がけつつ…ええい、強引にやってみた。

“1限つらい～(> <”とか“部活のあと、みんなでラウンド1行ってきた♪”とか、学生のそんなつぶやきをTwitterで見かけるたび、うらやましくてニマニマしてしまいます。当然のことながら自分もそうしたスクールライフを送ってきたわけなんですが、卒業式やその前後となると、今となっては記憶がまったくなかったりして…。当時は卒業気分に合う曲をセレクトして聴くこともしなかったから、ちょっともったいなかったなぁ。やれば良かったなぁなんて思うのです。音楽とリンクしていると、思い出って覚えていることが多いですしね。というわけで、“卒業シーズンに聴きたい5曲”選んでみました。今さらコテコテの歌謡曲セレクトをしても味気ないし、それだと昭和に偏ってしまう気がしたので、今回は平成のナンバーからのチョイスです。

　8年ぶりにストーンズがやってくる！ 今回のツアーは『14 ON FIRE JAPAN TOUR』と題され、2月26日（水）を皮切りに計3回の公演が東京ドームで行なわれるのだが、なんと、スペシャル・ゲストにミック・テイラー（69～74年まで在籍）の参加が決まっている。個人的には70年代前半のストーンズが最高だと思ってるので、ミックの参加は大歓迎だ♪

デパートには“バレンタイン・コーナー”なぞが設けられ、2月14日のバレンタインデーに向けて“一部の人”が浮足立っている昨今。そう、バレンタインに“本命チョコ”を渡したり渡されたり、“バレンタインデート”とか言ってオシャレなフレンチレストランで食事してるカップルなんて、ほんの一部なんです！ ほとんどの男子は“バレンタインなんて関係ねぇよ！”と言いながら、ありもしない本命チョコに期待して、ドキドキしながら靴箱を開けてみたり。“一人の方がチョコを渡しやすいかも？”なんて無駄な気遣いをして、昼休みに一人で弁当を食ってみたり。“誰かが後ろをつけてきてるかも？”なんて、ありもしない想像をして帰り道にちょっとゆっくり歩いてみたりして。結局、何もないまま一日が過ぎてしまうのが現実。ということで、ここでは“バレンタインチョコなんて、母ちゃんからしか貰ったことない！”という非モテ男子に捧ぐ、“バレンタインを一人で楽しむ妄想ソング”をセレクト。案の定で何もなかったバレンタインの夜、キュートなアイドルが歌うバレンタイン・ソングを聴きながら“来年こそは！”と拳握って、大好きなあの子に本命チョコをもらった時のリアクションの練習をしよう！　大丈夫、そんなトホホな夜をすごしてるのは、キミだけじゃないから!!

エリック・クラプトンの来日40周年（！）記念公演が、2月18日からスタートする。1974年10月の初来日時と同じく、ツアー開始は日本武道館から。さすがに、ウドーはシャレた演出するなぁ。74年当時、僕は高校生だったが、クラプトンはすでにスーパースターだった。今の音楽ファンからすると、歌の巧い、渋いおっちゃんぐらいの印象しかないかもしれないが、かつては世界中のロックファンから“ギターの神様”と崇められていたのだ。そんなわけで、今回はクラプトンを代表する5曲をセレクトしてみた。ホントは50曲ぐらい選びたいとこだけどね…。