↑THE HIGH-LOWS↓の結成25周年を記念して、オリジナルアルバム8作品と編集盤2作品がリマスター盤となって10月28日に発売されたということで、彼らのデビュー作品をピックアップした。その理由を含めて、以下で散々言い訳をかましているので、ここは短く締め括るけれども、甲本ヒロト＆真島昌利の作品はひたすら素晴らしく、ひたすら語りづらいと、改めて思ったところである。

歳を重ねると悩みの濃度と硬度が増して、ただその場で霧散させたいがために宵闇に紛れても「うっせえ、分かってんだよそんなこと！」と怒声をあげたくなる的外れの説教がこめかみをかすめ、しかし自分の人生は所詮誰かにとって暇つぶしのコンテンツにすぎず、涙を拭けるのは自身の腕だけだという孤独感が唇をがたがた震えさせる今日この頃。今回は未曾有の天災と底冷えの景気と恐怖のウイルスから逃げ惑う体を少しだけ解してくれるような、毛玉みたく雁字搦めになった神経をほどいてくれるような音楽を集めました。自己肯定感には到底辿り着けないけれど、ひとまず今夜も捨て鉢にならず踏み止まれたことに乾杯。

デイヴ・メイスンの才能が開花するのは、コロンビアレコードに移籍して初のリリースとなる4thソロアルバム『忘れ得ぬ人（原題：It’s Like You Never Left）』（’73）からである。ブリティッシュロッカーならではの陰影のある曲想とアメリカ西海岸の明るいサウンドが同居したサウンドが独壇場で、特に、ジム・クルーガー、マイク・フィニガン、リック・イエーガーといった馴染みの顔ぶれが揃った５thアルバム『デイヴ・メイスン』（’74）からライヴ盤の7thアルバム『情念（原題：Certified Live）』（’76）までが全盛期と言えるのではないか。今回取り上げる『アローン・トゥゲザー』（’70）は、当時は新興レーベルのブルーサムレコードからリリースされた彼のデビューソロアルバム。コロンビアレコードではポップロックのアーティストとして成功したわけだが、その前に在籍していたブルーサムレコード時代はスワンプロックのテイストにあふれたサウンドで勝負していたのである。リリースされた当時、アメリカのアーティストたちをバックに迎えてスワンプロックをやること自体が珍しかったが、本作を皮切りにエリック・クラプトンの『エリック・クラプトン』（’70）やジョージ・ハリスンの『オール・シングス・マスト・パス』（’70）など、ブリティッシュ・スワンプのアルバムが次々にリリースされ、後のブリティッシュロックシーンに大きな影響を与えることになる。

山下久美子の40周年記念作品『愛☆溢れて！ ～Full Of Lovable People～』が10月21日に発売となった。その中身は『40th Anniversary Best「愛☆溢れて！」』というベスト盤（新曲も収録）に始まり、『LoveYou Live☆ "Sweet Rockin' Best of Live 2018"』はライヴ盤、7thアルバム『アニマ・アニムス』の楽曲で構成されたビデオクリップ集の初DVD化『黄金伝説』という3枚組の大ボリューム。周年記念の祝祭に相応しいファン必携のアイテムと言っていいだろう。…というわけで、今回はその山下久美子のディスコグラフィの中から名盤をピックアップしようと試みようということになったのだが──。

夏から秋になりましたね。ついこの間は暑いモードだったのに、もう寒いと震えていたりして、季節の移り変わりの早さをひしひしと感じる日々です。それにしても、今年はコロナによって何かと異例続きで、ちょっと前まで側にいた夏がいつも以上に切なくて、どこか虚脱してしまうような、“失われた夏”と言っても過言じゃないほど、さまざまな寂寥に満ちていた時だったのではないでしょうか。今回はそんな2020年の夏にやさしく寄り添ってくれたナンバーの数々をピックアップ。秋にリリースされた楽曲もいくつかあるので、改めて振り返ってみたいと思います。

スコットランド出身の、それも白人ばかりのソウル／ファンクグループがアメリカでチャートの1位になることなど、アベレージ・ホワイト・バンド（“平均的な白人バンド”という人を食った名前／以下、AWB）が登場するまでは誰も想像できなかっただろう。彼らの2ndアルバム『アベレージ・ホワイト・バンド』（‘74）に収録された「ピック・アップ・ザ・ピーセズ」は全米のラジオ局から火がつき、インストナンバーであるにもかかわらず大ヒット、ポップチャートで1位、R&Bチャートでも5位となる。しかし、大ヒットの直前に創設メンバーのロビー・マッキントッシュ（Dr）が、ドラッグのオーバードーズで亡くなるという不運に見舞われる。ファンクグループにとってドラムはグループの要だけに活動の継続が危ぶまれたが、代わりに参加した黒人ドラマーのスティーブ・フェローニはマッキントッシュよりもグルーブ感に長けた重量級プレーヤーで、AWBはさらに飛躍することになる。今回紹介するアルバムは、彼らの3rdアルバムとなる『カット・ザ・ケイク』。チャート的には前作と比べると振るわなかったが、アルバムの充実度は本作のほうが上で、ブリティッシュファンクのみにとどまらないAWBの都会的なソウル感覚は多くの後進グループに影響を与えた。

10月7日、SURFACEが通算8枚目となるオリジナルアルバム『PASS THE BEAT』を発売したということで、今週は彼らのデビュー作『Phase』を取り上げる。1998年に颯爽とデビュー。その楽曲がテレビドラマやアニメの主題歌となり、一躍メインストリームに躍り出た二人組バンドには、どんな特徴があったのかを改めて本作から紐解いてみた。出来上がった以下の原稿を読み返してみると、SURFACEが天下人とならなかったことを憂うようなニュアンスがいささか強くなっているような気がするが、その辺は誤解のないように、この場を借りて補足させてほしい。デビューから2000年代にかけての彼らの活躍っぷりは十分すぎるものであったし、2018年に再始動しているわけだから、これからてっぺんを奪ることも十二分にあり得る。むしろそうなってほしいと思う筆者である。

音楽業界が活発に動き始めていることを肌で感じる日々です。作品のリリースが多くなり、ライヴにおいても配信、有観客と生配信の組み合わせ、ガイダンスに沿って動員を絞った公演も徐々に増えてきました。日本はライヴをやる方向へ慎重かつ大胆に舵を切ることができましたが、海外はまだそういう状況ではありません。アメリカ、ヨーロッパなどいまだコロナ収束の出口が見えず、ライヴ興行は2021年も厳しいのではないかという意見も出ているほどです。イギリスのプログレッシヴロック・バンド、ANATHEMA（アナセマ）は現在の事態を受けて、無期限活動中止の声明文を発表しました。コロナ禍はアーティストにも直接的間接的に影響を与え、それが作品に落とし込まれ、我々聴き手にも問いかけてくるのです。

1969年、革命的なサウンドで華々しくデビューしたレッド・ツェッペリン。それから71年までの3年間に、数多くのツアーをこなしながら4枚ものアルバムをリリースしている。これはデビュー時から彼らがいかに多くのアイデアを持っていたかを示す証明になるだろう。ツェッペリンはハードロックやヘヴィメタルの元祖と言われることが多いが、実際にはブルースやブリティッシュトラッドのほか、カントリー、フォーク、ブルーグラス、ソウル、民族音楽など、さまざまな音楽をバックボーンに、多彩かつ重厚なサウンドを創造したグループだ。多くの音楽的側面を持つ彼らだが、今回取り上げるのは彼らの作品中、最もよく知られたタイトルのない4thアルバム（通称『IV』）で、本作にはロックのアンセムとして知られる「天国への階段（原題：Stairway to Heaven）」が収められている。

10月7日、岩沢幸矢、二弓の兄弟デュオ、Bread & Butterの数ある楽曲の中から、音楽ライターの金澤寿和氏が選曲したコンピレーションアルバム『Light Mellow BREAD&BUTTER』がリリースされた。ということで、当コラムでは、氏らのオリジナルアルバムの中から1枚を選出。やはり今回のコンピ盤にも選ばれた、氏らの代表曲と言える「ピンク・シャドウ」が収録された『Barbecue』が相応しかろう。最近、シティポップの再評価が高まっているが、その辺も交えて、『Barbecue』の特徴を分析してみたい。

キャンプ。それは身も心も自然の中でたっぷりと浸り、伸びやかに深呼吸できる非日常の贅沢な時間です。特に新型コロナウイルスの影響によって外出することが難しい今年は適度なソーシャルディスタンスを取ることができ、オープンエアーで過ごせるキャンプは打ってつけのアクティビティ。極上空間作りにはやっぱり音楽が欠かせませんよね。そこで今回は『キャンプで聴きたい！　自然とマッチする極上ポストロック5選』をご紹介します。

パンク〜ニューウェイヴ文脈で77年に登場したエルヴィス・コステロ。彼のデビューアルバム『マイ・エイム・イズ・トゥルー』はロック史に残る傑作である。実際にはパンクロックではなかったが、「アリソン」をはじめとする名曲群を収めたこのアルバムが、パンクロック嫌いのロックファンをパンクロックに振り向かせるきっかけとなったことは間違いない。今回取り上げる本作『オールモスト・ブルー』は彼の6枚目となる作品で、コステロ作品の中で最も聴かれていないアルバムかもしれない。それは、本作がカントリーのカバー集であり、アレンジも至極まともな正統派カントリーに聴こえるので、特にパンクロック好きには敬遠されたからである。しかしこのアルバム、80年代初頭のヒットチャートがポストパンク、シンセポップ、ディスコなどの音楽で占められていた時に、一部の若者にとってはとても新鮮なサウンドとして受け入れられた。『マイ・エイム・イズ・トゥルー』とは逆に、本作はカントリー嫌いの若いパンクファンをカントリーに振り向かせることとなり、90年代初頭に台頭したオルタナティブカントリー・ムーブメントに大きな影響を与えるのである。

本文にも書いたように、7月にリリースしたベストアルバムのセールスが好調で、結成20周年のここに来て、再びシーンに浮上してきた感のあるアンダーグラフ。これまではあまりメディアに出ることを控えてきたそうだが、今年はメディアへの出演に前向きとのことで、まさに再ブレイクの兆しが見えてきたとも言える。9月21日に行なわれた配信ライヴ『UNDER GRAPH 20th Anniversary Live～2020年、僕らは変わらずに、変わり続ける旅をする。Studio Live Session～』も好評だった様子。今週はそんな彼らのデビュー作『ゼロへの調和』を取り上げる。

例年ならばこの時期、千葉・袖ケ浦海浜公園で開催される『氣志團万博』ですが、今年は新型コロナの影響で、初のオンライン開催。ジャンルの枠を超えたライヴ猛者たちが集う神々の宴に数万人のオーディエンスが熱狂する、あの万博の空気や雰囲気をオンラインでどこまで作り上げることができるのか？ そんな心配を他所に出演者たちはどれも最高のライヴを観せてくれて、終わってみると「今年しか体験できないかもしれない貴重な経験だったな」と心から思える大満足の内容となった。と、ここではそんな中でも＃最高かよ！だった、５曲をセレクト。「こんなの『氣志團万博』でしか観れない！」という曲を選びました。

マイク・ブルームフィールド、アル・クーパー、ステファン・スティルスの『スーパー・セッション』（’68）、ポコのデビューアルバム『ピッキン・アップ・ザ・ピーセズ』（’69）、CSN＆Yの『デジャ・ヴ』（’70）、ニール・ヤングのデビューソロアルバム『ニール・ヤング』（’68）など、60年代後半から70年初頭にかけて、その後のロックに大きな影響を与えることになる重要作が次々とリリースされた。これら全てのアルバムに関わっているのがバッファロー・スプリングフィールドのメンバーである。彼らは結成からわずか2年で解散（アルバムリリースは3枚のみ）するのだが、その多彩な音楽性は今も色褪せていない。今回はロック界に大きな足跡を残したバッファロー・スプリングフィールドの傑作2ndアルバム『アゲイン』を取り上げる。

9月18日、NONA REEVESがビルボードライヴ東京からオンラインフェス『NONA REEVES ONLINE いいやま ノーナ・フェス 2020』を開催した。本来はメンバーの小松シゲルの故郷でもある長野県飯山市で行なわれる予定だったイベントの延期を受けてのものであったが、堀込泰行、堂島孝平も参加した彼らならではのポップな配信イベントは、視聴者に大好評だったようだ。今週はそんなNONA REEVESから代表作をピックアップ。彼らの奇跡的な軌跡も交えて、その作品性とバンドとしての優秀さを語ってみたい。

気付けばもう9月後半。7月を全て梅雨に費やし、明けた途端に猛暑と化して各地でまさかの40℃超え！（静岡県浜松市の41.1℃は歴代1位を記録）　外にも出れず、旅行にもフェスにも行けず…今年の夏の思い出って何だったんだろう？　そんな人こそ、テレビの前に座っていた記憶はたっぷりあるんじゃないでしょうか。2020年の夏を思い出す時、きっと浮かんでくるであろうドラマ主題歌をピックアップ！　あなたがこの夏をともに過ごした曲は何？

本作『ウェイティング・フォー・コロンブス』は、1978年にリリースされたリトル・フィート初のライヴ盤である。制作段階では3枚組（LP時代）となるはずであったが、レコード会社がセールス面を考えて2枚組に変更してのリリースとなった。収録はロンドンのレインボー・シアターとワシントンDCのリスナー・オーディトリアム（1977年8月1日〜10日）の2カ所で行なわれた。アルバムにはリトル・フィートの他、元ザ・ローリング・ストーンズのミック・テイラー（ギター。ロンドン公演の1曲のみ）、ドゥービー・ブラザーズからマイク・マクドナルドとパット・シモンズのふたり（ヴォーカル。リスナー公演の1曲のみ）、そして強力なタワー・オブ・パワーのホーンセクションが参加している。当初予定されていた3枚組の残りの曲は、2002年にリリースされた2枚組CD『ウェイティング・フォー・コロンブス』（デラックス・エディション）に全曲収録されている。

9月19日は西川貴教の誕生日であり（祝！50歳！）、今年はコロナ禍で初のオンライン開催を余儀なくされたものの、同日13時から『イナズマロックフェス 2020』が行なわれるということで、今回はT.M.Revolutionの名盤をピックアップ！ 1998年にリリースされ、自身初のチャート1位となり。ミリオンヒットとなった3rdアルバム『triple joker』を取り上げる。聴けば聴くほど実によくできたアルバムで、この音楽ユニットの本質と、西川貴教のアーティストとしての才能を如何なく示した傑作である。

不安定な6月、湿り気が肌にベタベタ纏わりついた曇天の7月、ナイフに似た日差しがざむざむと降り注いだ8月が通りすぎて、鈴虫の声と暴風雨が窓を叩く秋が訪れました。あまりにも忙しなく、あまりの変わりように季節感に耽溺するゆとりもありませんでしたが、殺傷力を高めた四季から逃れて木陰を追い求めるような変化も、これからの時代に向けて受け入れなければならないのかもしれません。